If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
تُعبّر كلّ من السلسلة الغذائية والشبكة الغذائية عن تدفّق الطاقة عبر النظام البيئي، فالسلسلة الغذائية تُظهر تدفّق الطاقة عبر علاقة خطيّة واحدة، أمّا الشبكة الغذائية فتُظهر التفاعلات المتعددة الحاصلة بين أنواع مختلفة من الكائنات الحية، لذا فإنّ الشبكات الغذائية تُعطي وصفاً أكثر واقعيةً لتدفّق الطاقة في النظام البيئي.
تلعب الطحالب دوراً مهمّاً في الشبكات والسلاسل الغذائية في النظام البيئي، فعلى غرار جميع الأنواع النباتية تُشكّل الطحالب أساس هذه الشبكات والسلاسل الغذائية، حيث إنّها تُشكّل الأساس للشبكات الغذائية المائية، وبالتالي أساس وجود جميع الكائنات البحرية تقريباً، بما في ذلك الحيتان، والفقمات، والأسماك، والسلاحف، والجمبري، والسلطعون، والمحار، والأخطبوط، ونجم البحر، والديدان، وتكمن أهمية الطحالب تحديداً في تصنيعها لجزيئات غذاء عضويّة باستخدام ثاني أكسيد الكربون والماء بوجود الطاقة المستمدة من أشعة الشمس خلال عملية البناء الضوئي، وهي الجزئيات التي تتغذّى عليها الكائنات البحرية، كما ينتج عن البناء الضوئي غاز الأكسجين كمنتج ثانوي تُحرّره الطحالب، ويُعتقد بأنّ الطحالب توفّر ما نسبته 30-50% من نسبة الأكسجين العالمية المتاحة لتنفس الإنسان والحيوانات البريّة.