books military setbacks

في 5 يوليو 1943، بدأ الألمان معركة كورسك، وهي آخر هجوم استراتيجي يمكنهم تنفيذه على الجبهة الشرقية. تم توسيع فافن-إس إس بحلول هذا الوقت إلى 12 فرقة، وشاركت معظمهما في المعركة. بسبب المقاومة السوفيتية الشديدة، أوقف هتلر الهجوم بحلول مساء يوم 12 يوليو. في 17 يوليو، ألغى العملية وأمر بالانسحاب. بعد ذلك، أجبر الألمان على الدفاع عندما بدأ الجيش الأحمر تحرير غرب روسيا. حدثت الخسائر التي تكبدتها فافن-إس إس والفيرماخت أثناء معركة كورسك في وقت متزامن تقريبًا مع هجوم الحلفاء على إيطاليا، مما فتح حربًا على جبهتين لألمانيا.

إنزال النورماندي

بعد أن شعر بالقلق من الغارات على سان نازير ودييب في عام 1942، أمر هتلر ببناء التحصينات التي سماها الجدار الأطلسي على طول ساحل المحيط الأطلسي، من إسبانيا إلى النرويج، للحماية من غزو الحلفاء المتوقع. شُيِّدت أذرع مدفعية خرسانية في نقاط استراتيجية على طول الساحل، وتم وضع حوامل معدنية وألغام وعقبات كبيرة مضادة للدبابات على الشواطئ لتأخير اقتراب مهبط الطائرات وإعاقة حركة الدبابات. بالإضافة إلى العديد من فرق المشاة الثابتة، تم نشر أحد عشر فرقة بانزر وبانزرجرينادير في مكان قريب. أربعة من هذه التشكيلات كانت وحدات تابعة لفافن-إس إس. بالإضافة إلى ذلك، كانت داس رايخ في جنوب فرنسا، وكانت لايبشتاندارته أدولف هتلر في بلجيكا بعد تجدد القتال في الاتحاد السوفيتي، وفرقة بانزر التي تم تشكيلها حديثًا فرقة بانز إس إس 12 هتلريوجند، ويتألف من 17 و18 عامًا من أعضاء شباب هتلر المدعومين من قبل المحاربين القدامى وضباط الصف ذوي الخبرة، غرب باريس. كان إنشاء فرقة بانز إس إس 12 هتلريوجند علامة على تعطش هتلر للحصول على المزيد من القوات، لا سيما تلك التي لديها طاعة لا جدال فيها.

وقع الإنزال في نورماندي ابتداء من 6 يونيو 1944. فرقة الدبابات 21 تحت اللواء إدغار فوشتنغر المتمركزة جنوب كاين، كانت فرقة الدبابات الوحيد بالقرب من الشواطئ. ضمت الفرقة على 146 دبابة و50 مدفع هجومي، بالإضافة إلى دعم من المشاة والمدفعية. في 02:00، جينيرال لوتنانت فيلهلم ريختر، قائد فرقة المشاة الثابتة 716، أمر فرقة الدبابات 21 لإتخاذ مراكزها للبدء بتنفيذ هجمات مضادة. ومع ذلك، نظرًا لأن الفرقة كانت جزءًا من الاحتياط المدرع، فقد اضطر إدغار فوشتنغر إلى طلب تصريح من القيادة العليا للفيرماخت قبل أن يتمكن من تشكيل قوته. لم يتلق فوشتنغر أوامر حتى الساعة 09:00 تقريبًا، ولكن في غضون ذلك قام بمبادرة خاصة به بتشكيل مجموعة قتال (بما في ذلك الدبابات) لمحاربة القوات البريطانية شرق أورني. بدأت هتلريوجند في الانتشار بعد ظهر يوم 6 يونيو، مع قيام وحداتها بأعمال دفاعية في اليوم التالي. كما شاركوا في معركة كاين (يونيو - أغسطس 1944). في 7-8 و 17 يونيو، أطلق أعضاء هتلريوجند النار وقتلوا عشرين أسير حرب كنديً في مذبحة دير أردين.

واصل الحلفاء إحراز تقدم في تحرير فرنسا، وفي 4 أغسطس أمر هتلر بشن هجوم مضاد ( عملية Lüttich ) من Vire باتجاه افرانش. شملت العملية فرق لايبشتاندارته وداس رايخ وفرقة البانزر الثانيةوفرقة بانزر 116 بدعم من المشاة وعناصر من فرقة إس إس 17 بانزرجرينادير غوتز فون بيرليتشينغن تحت قيادة إس إس-أوبرست-غروبن فوهرر باول هاوسيه. وضعت هذه القوات لشن هجوم بالقرب من مرتين والتوجه غربًا عبر الفروع إلى الساحل. أعدت قوات الحلفاء لهذا الهجوم، وأثبت الهجوم الجوي على الوحدات الألمانية المشتركة أنه مدمر. في 21 أغسطس، تم تطويق 50 ألف جندي ألماني، بما في ذلك معظم قوات لايبشتاندارته ، من قبل الحلفاء في جيب فاليز. تم سحب بقايا لايبشتاندارته الذين فروا إلى ألمانيا لتجديدها. تم تحرير باريس في 25 أغسطس، وانسحب آخر فرد من القوات الألمانية على نهر السين بحلول نهاية أغسطس، منهيا حملة نورماندي.

المعركة من أجل ألمانيا

تم سحب وحدات فافن-إس إس التي نجت من الحملات الصيفية من خط المواجهة لتجديدها. قام اثنان منها، فرقة البانزر إس إس التاسعة هوهنشتاوفن وفرقة إس إس العاشرة فروندسبيرج، بذلك في منطقة أرنهيم بهولندا في أوائل سبتمبر 1944. من قبيل الصدفة، في 17 سبتمبر، أطلق الحلفاء في نفس المنطقة عملية ماركت جاردن، وهي عملية مشتركة جواً (مظليين) وبرا. للسيطرة على نهر الراين السفلى. كانتا الفرقتان التاسعة والعاشرة من بين الوحدات التي صدت الهجوم.

في ديسمبر 1944، أطلق هتلر هجوم الآردين، المعروف أيضًا باسم معركة الثغرة، وهو هجوم مضاد كبير ضد الحلفاء الغربيين عبر الآردين بهدف الوصول إلى أنتويرب أثناء تطويق جيوش الحلفاء في المنطقة. بدأ الهجوم بقصف مدفعي قبل الفجر بفترة وجيزة في 16 ديسمبر. وكان من بين قادة الجيوش الهجومية جيشان بانزر يتألفان إلى حد كبير من فرق فافن-إس إس. تقدمت مجموعات القتال عبر الغابات والتلال الحرجية لآردين الصعبة في الطقس الشتوي، لكنها في البداية أحرزت تقدماً جيداً في القطاع الشمالي. سرعان ما واجهوا مقاومة قوية من فرقتي المشاة الأمريكية الثانية والتاسعة والتسعين. بحلول 23 ديسمبر، تحسن الطقس بدرجة كافية لمهاجمة القوات الجوية المتحالفة للقوات الألمانية وأعمدة الإمداد، مما تسبب في نقص الوقود. في ظروف متزايدة الصعوبة، تباطأ التقدم الألماني وتوقف. كلف هجوم هتلر الفاشل 700 دبابة ومعظم قواته المتنقلة المتبقية في الغرب، وكذلك معظم احتياطياتهم التي لا يمكن تعويضها من القوى العاملة والعتاد.

خلال المعركة، ترك إس إس- أوبرستورمبانفورر يواخيم بيبر طريقًا من الدمار، شمل جنود فافن-إس إس تحت قيادته وهم يقتلون أسرى الحرب الأمريكيين والمدنيين البلجيكيين غير المسلحين في مذبحة مالميدي. تمت محاكمة جنود قوات الأمن الخاصة الذين تم أسرهم والذين كانوا جزءًا من كامبفجروب بيبير أثناء محاكمة مذبحة مالميدي في أعقاب الحرب على هذه المذبحة وعدة أشخاص آخرين في المنطقة. حُكم على العديد من الجناة بالإعدام، لكن تم تخفيف الأحكام. سجن بايبر لمدة 11 عامًا لدوره في عمليات القتل.

في الشرق، استأنف الجيش الأحمر هجومه في 12 يناير 1945. فاق عدد طائرات السوفيي عدد طائرات القوات الألمانية بنسبة عشرين ضعف، واحد إلى واحد في المشاة، وسبعة إلى واحد في الدبابات على الجبهة الشرقية. بحلول نهاية الشهر، صنع الجيش الأحمر رؤوس جسر عبر أودر، آخر عقبة جغرافية أمام برلين. واصل الحلفاء الغربيون التقدم أيضًا، لكن ليس بالسرعة التي حققها الجيش الأحمر. أجرى فيلق بانزر عملية دفاعية ناجحة في 17-24 فبراير على نهر هرون، مما أدى إلى توقف تقدم الحلفاء نحو فيينا. شق فيلق بانزر إس إس الأول والثاني طريقهما نحو النمسا، ولكن تم إبطائه بسبب تلف السكك الحديدية.

سقطت بودابست في 13 فبراير. أمر هتلر جيش دايتريش بانزر السادس بالانتقال إلى المجر لحماية حقول النفط والمصافي في ناجيكانيزا، والتي اعتبرها احتياطيات الوقود الأكثر قيمة استراتيجياً على الجبهة الشرقية. Frühlingserwachsen ( عملية صحوة الربيع)، وقع الهجوم الألماني الأخير في الشرق في أوائل مارس. هاجمت القوات الألمانية بالقرب من بحيرة بالاتون، مع تقدم جيش بانزر السادس شمالًا نحو بودابست وجيش بانزر الثاني شرقًا وجنوبًا. أحرزت قوات ديتريش في البداية تقدمًا جيدًا، ولكن مع اقترابها من نهر الدانوب، أدى مزيج من التضاريس الوعرة والمقاومة السوفيتية القوية إلى توقفها. وبحلول 16 مارس، تم خسارة امعركة. غضبًا من الهزيمة، أمر هتلر وحدات فافن-إس إس المعنية بإزالة ألقابهم كدليل على الخزي. رفض ديتريش تنفيذ الأمر.

بحلول هذا الوقت، على كل من الجبهة الشرقية والغربية، أصبحت أنشطة قوات الأمن الخاصة واضحة للحلفاء، حيث تم دخول معسكرات الاعتقال والإبادة. شعرت قوات الحلفاء بالاشمئزاز عندما رات الأدلة على الوحشية النازية في المخيمات.

في 9 أبريل 1945، سقطت كونيغسبرغ بيد الجيش الأحمر، وفي 13 أبريل أُجبرت وحدة ديتريش من قوات الامن الخاصة على الخروج من فيينا. بدأت معركة برلين في الساعة 03:30 يوم 16 بقصف مدفعي واسع. خلال الأسبوع، كان القتال يدور داخل المدينة. من بين العديد من العناصر المدافعة عن برلين كانت القوات الفرنسية واللاتفية والإسكندنافية التابعة لفافن إس إس. لا يزال هتلر، الذي يعيش الآن في قبو الفوهرر تحت مستشارية الرايخ، يأمل في أن يتمكن جنوده المتبقون من قوات الأمن الخاصة من إنقاذ العاصمة. على الرغم من الوضع المياوس منه، استمر أفراد قوات الأمن الخاصة الذين يقومون بدوريات في المدينة في إطلاق النار على الجنود والمدنيين أو شنقهم بسبب ما اعتبروه أعمال جبانة أو هزيمة. استسلمت حامية برلين في 2 مايو، بعد يومين من انتحار هتلر. نظرًا لأن أعضاء قوات الأمن الخاصة كانوا يتوقعون القليل من الرحمة من الجيش الأحمر، فقد حاولوا التحرك غربًا للاستسلام للحلفاء الغربيين بدلاً من ذلك.