If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
وُضع مصطلح «التباعد الكبير» بواسطة صامويل هنتنغتون في عام 1996 واستخدمه كينيث بوميرانز في كتابه التباعد الكبير: الصين، وأوروبا، وصناعة الاقتصاد العالمي الحديث لعام 2000. نوقشت الظاهرة نفسها بواسطة إريك جونز، الذي نشر كتابه عام 1981 بعنوان المعجزة الأوروبية: البيئات، والاقتصاد، والسياسة الطبيعية في تاريخ أوروبا وآسيا ليعمم المصطلح البديل «المعجزة الأوروبية». وعامةً، يشير كلا المصطلحان إلى التحول في الاقتصاد الاجتماعي الذي تقدمت به الدول الأوروبية عن الدول الأخرى خلال العصر الحديث.
يوجد خلاف بين العلماء على زمن هذا التباعد الكبير. يعود تاريخ هذه الفترة، وفقًا للتأريخ المعتاد، إلى بدايات القرن السادس عشر، أو حتى القرن الخامس عشر، مع اختلاف العلماء حول بداية النمو الكبير لأوروبا منذ هذا التاريخ. يرى بوميرانز وآخرون من مدرسة كاليفورنيا أن الفترة التي حدث فيها التباعد بمعدله الأسرع كانت خلال القرن التاسع عشر. ورأى العلماء أن آسيا قبل هذه الفترة كانت أكثر ثراءً وتقدمًا عن أوروبا الغربية، خاصةً في دلتا نهر يانغتسي في الصين، والهند، وفي مصر أيضًا، وذلك استنادًا على دلائل من بيانات التغذية والعجز المزمن في التجارة الأوروبية. ولكن يرى علماء آخرون أن تاريخ هذه التغيرات الملحوظة في الاقتصاد الأوروبي يعود إلى القرن السابع عشر، بالرغم من تأييدهم لرأي وجود تكافؤ في الدخل بين أكثر المناطق ازدهارًا من الصين، والهند، ومصر، وأوروبا في أواخر القرن الثامن عشر. يرى آخرون أن العوامل الثقافية وراء هذا التباعد يمكن أن تعود إلى فترات ومؤسسات أقدم من ذلك مثل عصر النهضة والاختبارات الإمبراطورية الصينية.