If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
في عام 1868، عاد آدمز إلى الولايات المتحدة واستقر في واشنطن العاصمة، حيث بدأ بالعمل بوظيفة صحفي. رأى آدمز نفسه متمسكًا بالتقاليد ويتوق إلى المثل الديمقراطي الأعلى للقرنين السابع عشر والثامن عشر. وعلى ذلك، كان حريصًا على فضح الفساد السياسي في صحافته.
قال آدمز، »أعتقد بأن لي كان يجب أن يُشنق. كان الأسوأ من ذلك أنه كان رجلًا طيبًا وشخصية جميلة وتَصرف بضمير حي. دائمًا يكون الرجال الطيبون هم الذين يتسببون بأكثر الأذية إلى العالم«.
في عام 1870، عُيِّن آدمز في منصب أستاذٍ لتاريخ العصور الوسطى في هارفارد، وهو المنصب الذي شغله إلى حين تقاعده المبكر عام 1877 بعمر 39 عامًا. باعتباره مؤرخًا اكاديميًا، يُنظر إلى آدمز على كونه أول من أجرى (في 1874-1876) ندوة تاريخية في الولايات المتحدة. كان هنري كابوت لودج من بين طُلابه، والذي عمل مباشرةً مع آدمز بصفته طالب دراسات عليا.
في 27 يونيو، 1872، تزوج من كلوفر هوبر في بيفّيرلي، ماساتشوستس، وقضوا شهر عسلهم في أوروبا، وكان أغلبه مع تشارلز ميلن جاسكل في دير وينلوك في شروبشاير، إنجلترا. عند عودتهم، عاد إلى منصبه في هارفارد، وأصبح بيتهم في 91 شارع مارلبورو، بوسطن، مكان تجمعٍ لدائرة حيوية من المثقفين. أنُتخب آدمز ليكون زميلًا للأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم عام 1875. وانتقل مع زوجته في عام 1877 إلى واشنطن العاصمة، حيث أصبح بيتهم في ساحة لافاييت، مقابل البيت الأبيض، مركزًا لامعًا وممتعًا للحياة الاجتماعية. عمل بوظيفة صحفي واستمر بالعمل بوظيفة مؤرخ.
أُطلق على كتاب آدمز تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية (1801-1817) (9 مجلدات، 1889-1891) لقب »تُحفة مهملة« من قبل غاري ويلز، و»تاريخ لم يتم استبداله« من قبل سي. فان وودوارد. هو تاريخٌ مفصل لإدارات جيفرسون وماديسون، مع تركيزه على الدبلوماسية. أُثني عليه على نطاق واسع لجدارته الأدبية، وخصوصًا للفصول الافتتاحية الخمسة في المُجلد الأول، التي تصف الأمة في عام 1800. انتُقدت هذه الفصول أيضًا؛ يقول نوبل كننغهام بصراحة » أخطأ آدمز في الحكم على الدولة في عام 1800« في سعيه لتحقيق تأثير أدبي، يناقش كننغهام، بأن آدمز تجاهل ديناميكية وتعقيد الأمة الجديدة.
في ثمانينيات القرن التاسع عشر، كتب آدمز روايتين، بدايةً برواية الديمقراطية، التي نشرت بصورة مجهولة في عام 1880 وأصبحت مشهورة في الحال. (لم يكشف الناشر عن هوية المؤلف إلى بعد وفاة آدمز.) روايته الأخرى إستر، نُشرت تحت اسم مستعار هو فرانسيس سنو كومبتون، والتي كان يُعتقد بأن بطلتها صيغت لتحاكي زوجته.
كان آدمز عضوًا في دائرة حصرية، وهي مجموعة من الأصدقاء يُطلق عليهم اسم »خمسة من القلوب« التي تألفت من هنري، زوجته كلوفّر، الجيولوجي ومتسلق الجبال كلارنس كينغ، جون هاي (مساعد لنكولن ووزير الخارجية لاحقًا)، وزوجة هاي كلارا. كان الفنان جون لا فارج واحدًا من مرافقي آدمز المعتادين في السفر، والذي سافر معه إلى اليابان وبحار الجنوب. كانت إليزابيث كاميرون مراسلة مقربة لآدمز منذ زمن طويل، وزوجة السيناتور جاي. دونالد كاميرون.