books clash

المقاطعة

شكل أربعة شباب من غرب الهند، وهم روي هاكيت وأوين هنري وأودلي إيفانز وبرين براون مجموعة عمل، أطلق عليها فيما بعد اسم مجلس تنمية غرب الهند. كانوا غير راضين عن عدم إحراز تقدم في مكافحة التمييز من قبل جمعية غرب الهند. التقى أوين هنري بول ستيفنسون، الذي كان والده من غرب أفريقيا، وكان قد التحق بالجامعة. قررت المجموعة أن يكون ستيفنسون المتحدث باسمهم. أجرى ستيفنسون اختبارًا لإثبات وجود شريط الألوان من خلال ترتيب مقابلة مع شركة الحافلات لصالح غاي بيلي، وهو رجل تخزين شاب وموظف في منظمة بويز بريدج. عندما أخبر ستيفنسون الشركة أن بيلي كان من غرب الهند، ألغيت المقابلة. قرر النشطاء، مستوحين رفض روزا باركس التخلي عن مقعدها على متن حافلة في ولاية ألاباما ومقاطعة حافلات مونتغمري التي تلت ذلك في الولايات المتحدة في عام 1955، مقاطعة الحافلات في بريستول.

أعلن عن هذا الإجراء في مؤتمر صحفي في 29 أبريل 1963. في اليوم التالي، ادعوا أن أيًا من سكان المدينة الذين ينحدرون من غرب الهند لم يستخدموا الحافلات وأن الكثير من البيض دعموها. في مقال افتتاحي، أشارت صحيفة بريستول إيفنينغ بوست إلى أن نقابة عمال النقل العامة عارضت نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا وتساءلت عمّا يفعله قادة النقابات العمالية لمواجهة العنصرية في صفوفهم. عندما سأل الصحفيون شركة الحافلات عن المقاطعة، قال إيان باتي المدير العام:

"قد يعني ظهور الطواقم الملونة سقوطًا تدريجيًا للموظفين البيض. إنها لحقيقة أن شركة نقل لندن توظف موظفين ملونين لديهم حتى مكاتب تجنيد في جامايكا ويدعمون أجور موظفيهم الجدد الملونين في بريطانيا. ونتيجة لذلك، تتناقص كمية عمل البيض بشكل مطرد في مترو أنفاق لندن. لن تحصل على رجل أبيض في لندن يعترف بذلك، ولكن أي منهم سينضم إلى خدمة قد يجد نفسه يعمل فيها تحت إمرة عامل ملون؟ أنا أفهم أنه في لندن، أصبح الرجال الملونون متعجرفين وغير مهذبين، بعد أن وُظفوا لعدة أشهر.

الدعم

قام طلاب من جامعة بريستول بمسيرة احتجاجية إلى محطة الحافلات والمقر الرئيسي لنقابة عمال النقل العامة في الواحد من مايو، والتي اجتذبت فرقًا من طاقم الحافلات أثناء مرورها وسط المدينة، وفقًا للصحافة المحلية. اتصل النائب المحلي توني بين بزعيم حزب العمل آنذاك هارولد ويلسون، الذي تحدث ضد التمييز العنصري في تجمع لحركة مناهضة الفصل العنصري في لندن. في 2 مايو، تحدث عضو حزب العمل المحلي ألدرمان هنري هينيسي عن التواطؤ الظاهر بين إدارة شركة الحافلات واتحاد عمال النقل لإبقاء الحاجز اللوني. في 3 مايو، هددته مجموعة العمل الحاكمة في مجلس المدينة بطرده، رغم خدمته المتفانية لأكثر من أربعين عامًا.

كما أدان توني بن وفينر بروكواي ولاعب الكريكيت السابق لير قسطنطين شركة الحافلات. كان قسطنطين آنذاك يشغل منصب المفوض السامي لترينيداد وتوباغو. كتب قسطنطين رسائل إلى شركة الحافلات وإلى ستيفنسون وتحدث ضد التمييز العنصري للصحفيين عندما حضر مباراة الكريكيت بين جزر الهند الغربية وجلوسترشاير في أرض ملعب المدينة، والتي جرت في الفترة من 4 إلى 7 مايو. رفض فريق جزر الهند الغربية دعم المقاطعة علانيةً، قائلاً إن الرياضة والسياسة لا تختلطان ببعضهما. خلال المباراة، وزع الأعضاء المحليون في حملة مناهضة الحاجز اللوني منشورات تحث المشاهدين على دعم هذا الحدث.

رفض الفرع المحلي لنقابة عمال النقل العامة مقابلة وفد من مجلس التنمية في غرب الهند، واندلعت حرب كلامية على نحو متزايد في وسائل الإعلام المحلية. أقنع رون نيتركوت، السكرتير الإقليمي لجنوب غرب الاتحاد، بيل سميث وهو عضو أسود في نقابة عمال النقل العامة، بالتوقيع على بيان دعا إلى مفاوضات هادئة لحل النزاع. أدان البيان ستيفنسون لتسببه بضرر محتمل على سكان المدينة السود والآسيويين. شنت نيثركوت هجومًا على ستيفنسون في صحيفة ديلي هيرالد، ووصفته بأنه غير أمين وغير مسؤول. وأدى ذلك إلى قضية تشهير في المحكمة العليا، والتي منحت ستيفنسون الأضرار والتكاليف في ديسمبر 1963.

أطلق مجلس كنائس بريستول محاولة للوساطة قائلًا: «نأسف بشدة لأن ما قد يكون صراعًا عرقيًا ممتدًا ناشئًا عن هذه القضية قد أنشئ عن قصد من قبل مجموعة صغيرة من الهنود الغربيين الذين اعترفوا بأنهم ممثلون. نأسف أيضًا للحقيقة الواضحة المتمثلة في أن المخاوف الاجتماعية والاقتصادية من جانب بعض الأشخاص البيض كان من المفترض أن تضع شركة حافلات بريستول في وضع يصعب فيه تحقيق المُثُل المسيحية للعلاقات العرقية».

انتُقد هذا بواسطة روبرت دافيسون، المسؤول في المفوضية العليا لجامايكا، الذي صرح بأنه «من غير المنطقي وصف مجموعة من الهنود الغربيين بأنها غير تمثيلية عندما لا توجد هيئة تمثيلية من غرب الهند».

في تجمع يوم مايو، الذي عقد يوم الأحد 6 مايو في إيستفيل، انتقد أعضاء مجلس بريستول للتجارة علنًا نقابة عمال النقل العامة. نظم بول ستيفنسون، في نفس اليوم، مظاهرة إلى كنيسة القديسة ماري ريدكليف، ولكن الإقبال عليها كان ضعيفًا. قال بعض الهنود الغربيين المحليين لا ينبغي لهم تعكير الأجواء، ووفقًا لروي هاكيت، فإنهم يخشون أن يلحق بهم الأذى. أدى الصدام إلى ما وُصف كأحد أكبر أكياس البريد التي تلقتها صحيفة بريستول إيفنينج بوست على الإطلاق، إذ كتب المساهمون دعمًا لكلا جانبي القضية.