If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
أصدرت القوات الجوية السوفييتية متطلباتها لقاذفة إستراتيجية بسرعة ماخ 3 سنة 1967 ردا على تطوير الولايات المتحدة لقاذفتها بعيدة المدى من طراز B-70 Valkyrie. بعد بدء دراسة القاذفة كان من الواضح أن تكاليف إنتاج قاذفة إستراتيجية بهذه المواصفات ستكون باهظة إضافة إلى الصعوبات التقنية التي ستواجه المصممين، مما أدى بسلاح الجو السوفييتي لتقليل المواصفات (قام الجيش الإمريكي بإلغاء قاذفة B-70 كليا).
قام الاتحاد السوفييتي بإصدار مواصفات لمقاتلة متعددة المهام ذات سرعة 2.3 ماخ، وذات جناح متعدد زوايا الانحناء كرد على قاذفة B-1 الأمريكية سنة 1972. قدم مكتب توبوليف تصميما باسم 160M، كما قدم مكتب سوخوي الطراز T-4، فيما قدم مكتب مياسشتشيف التصميم M-18 والذي كان أنسب التصاميم وأكثرها قربا للمواصفات المعلنة.
كنتيجة للمسابقة قام الاتحاد السوفييتي بمنح مشروع الطائرة لمكتب توبوليف شرط أن تكون الطائرة معتمدة على تصميم مكتب مياسشتشيف سنة 1973.
برغم أن مشروع القاذفة B-1 قد توقف سنة 1977، إلا أن العمل استمر على القاذفة الروسية، وقبلت لجنة حكومية التصميم النهائي للقاذفة في نفس السنة. وقد قام أحد المسافرين على متن رحلة مدنية بالتقاط صورة للطائرة في مطار زكوفسكي خلال نوفمبر 1981، قبل شهر من إقلاع الطائرة للمرة الأولى يوم 18 ديسمبر 1981.
تم السماح ببدء الإنتاج سنة 1984، وتم الترخيص لمصنع كازان للطائرات بصنع مئة وحدة من هذه الطائرة التي أعطيت الاسم Tu-160. ورغم أن الطلب كان لمئة طائرة، إلا أن العدد النهائي المنتج كان 35 طائرة بما في ذلك ثلاث نماذج، تحطم الثاني منها سنة 1987 خلال رحلة تجريبية، ونجا الطيار خلال هذه الحادثة.