If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
تأثر الكتاب الانحطاطيون البريطانيون كثيرًا بأستاذ جامعة أوكسفورد والتر باتر ومقالاته المنشورة في الفترة 1867-1868، التي ذكر فيها أن الحياة يجب أن تُعاش بتكثيف مع المثل العليا للجمال. وقد حظيت دراساته في تاريخ عصر النهضة (1873) بتقدير جيد من الشباب المهتمين بالفن في أواخر القرن التاسع عشر. استخدم كتّاب حركة الانحلال شعار «الفن من أجل الفن» الذي ما زال هناك خلاف على أصله. يدعي البعض أن الفيلسوف فيكتور كوزين هو من استحدثه، مع أن أنجيلا ليتون في كتابها الشكل: الشعر، والجمالية وأثر الكلمة (2007) تشير إلى أن العبارة استخدمها بنيامين كونستانت في وقت مبكر من 1804. من المتفق عليه عمومًا أن تيوفيل جوتييه هو من روج للعبارة، وفسّر العبارة بالإشارة إلى عدم وجود أي ارتباط حقيقي بين الفن والأخلاق.
يميل فنانو وكُتاب النمط الجمالي إلى الإقرار بأن الفن يجب أن يوفر متعة حسية سامية، بدلاً من نقل الرسائل الأخلاقية أو العاطفية. ونتيجةً لذلك، لم يقبلوا تصور جون روسكين وماثيو أرنولد وجورج ماكدونالد للفن أنه شيء أخلاقي أو مفيد، «الفن من أجل الحقيقة». بدلًا من ذلك، اعتقدوا أن الفن ليس له أي غرض تعليمي. يجب فقط أن يكون جميلًا.
طور الرواد حسهم الجمالي، الذي عدوه العامل الأساسي للفن. وأكدوا أن الحياة يجب أن تعكس الفن. اعتبروا الطبيعة خامًا وتفتقر إلى الأسلوب عند مقارنتها بالفن. كانت الخصائص الرئيسية للأسلوب الجمالي، الاقتراح بدلًا من الوضوح، والحسية، والاستخدام الكبير للرموز، والتأثيرات التركيبية/المثالية، أي العلاقات بين الكلمات والألوان والموسيقى. واستُخدمت الموسيقى لترسيخ المزاج.
شمل أسلاف الحركة جون كيتس وبيرسي شيلي، وبعض مما قبل رافائيل. هناك بعض نقاط الوصل المهمة بين فلسفة ما قبل رافائيل وفلسفة الجماليات: التفاني في فكرة «الفن من أجل الفن»، الإعجاب بالجمال والسعي المستمر من أجله، الهروب من خلال الفنون البصرية والأدبية، حرفية دقيقة واعية للذات، المصلحة المتبادلة في دمج فنون وسائل الإعلام المختلفة. تم الترويج لهذه الفكرة النهائية في قصيدة الفن لتيوفيل جوتييه، الذي قارن الشاعر بالنحات والرسام. يرتبط دانتي جابرييل روسيتي وإدوارد بورن جونز ارتباطًا وثيقًا بالجمالية. ومع ذلك، فإن نهجهم في الجمالية لم يشترك في عقيدة «الفن من أجل الفن» أو بالأحرى إعادة استحداث حماسي لمبادئ اللون والجمال والحب والنقاء التي كان عالم منتصف القرن التاسع عشر الباهت بحاجة إليها كثيرًا.
هذا التأكيد للجمال في عالم باهت يرتبط أيضًا في فترة ما قبل رافائيل بالفرار من الحياة إلى الفن والشعر.
في بريطانيا، كان أفضل ممثلي الحركة أوسكار وايلد وألجيرنون تشارلز سوينبورن، وكلاهما تأثر بالرمزية الفرنسية، وجيمس ماكنيل ويسلر ودانتي غابرييل روسيتي. نُقد أسلوب الحركة وهؤلاء الشعراء في الأوبرا الهزلية «الصبر» التي كتبها جيلبرت وسوليفان، وأعمال أخرى مثل مسرحية إف. سي. برنارد وعنوانها الكولونيل، وفي المجلات الهزلية مثل «اللكمة» وخصوصًا في أعمال جورج دو مورييه.
تستخدم رواية «كومبتون ماكنزي سينستر ستريت» النوع الأدبي مرحلةً يمر بها بطل الرواية إذ يتأثر بأفراد كبار السن ومنحطين. تصف روايات «إيفلين وو» الجماليات في الغالب بطريقة ساخرة. بعض الأسماء الأخرى هي روبرت بايرون، إيفلين ووج، هارولد أكتون، نانسي ميتفورد، إيه إي هاوسمان وأنتوني باول.