يقدّم زيت الزيتون العديد من الفوائد الصحيّة لجسم الإنسان، وفيما يأتي أهم هذه الفوائد:
- تعزيز صحّة القلب والأوعية الدمويّة: حيث تمتاز منطقة البحر الأبيض المتوسّط بانخفاض معدّلات الوفاة الناتجة عن الأمراض القلبية الوعائية، ويعدّ زيت الزيتون هو المصدر الأساسي للدهون في غذاء سكّان هذه المنطقة، وقد أشارت الدراسات إلى أنّ الأشخاص الذين يتناولون هذا الزيت بشكلٍ منتظم يقل خطر إصابتهم بأمراض ارتفاع ضغط الدم، والسكتات الدماغيّة، وفرط شحميّات الدم (بالإنجليزيّة: Hyperlipidemia) مقارنة مع غيرهم، كما ظهر أنّ هذا الزيت يساعد على تقليل الالتهابات، كما يقلل من الخلل الوظيفي للطبقة البطانية (بالإنجليزيّة: Endothelial dysfunction)، والخُثار (بالإنجليزيّة: Thrombosis)، بالإضافة إلى المساعدة على أيض الكربوهيدرات، ومن جهةٍ أخرى فقد تبيّن أنّه بالرغم من تناول الأطعمة المقلية بزيت الزيتون أو زيت دوار الشمس بشكلٍ متكرر في هذه المنطقة إلا أنّ ذلك لم يكن له ارتباطاً بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب التاجيّة، ويشير الباحثون إلى أنّ مُركّبات الفينولات تنتقل من هذا الزيت إلى الطعام؛ مما يجعله أكثر صحّةً، وقد أشارت إحدى الدراسات الأخرى إلى أنّ زيت الزيتون يعدّ أكثر ثباتاً من زيت دوار الشمس، كما أنّه أقل احتماليّة لتغيُّر القيمة الغذائيّة للأطعمة المقليّة به.
- تقليل خطر الإصابة بالسكتات الدماغيّة: حيث وُجدَ أنّ كبار السن الذين يتناولون زيت الزيتون بشكلٍ منتظم من خلال استخدامه بالطهي، وإضافته للسلطات، وغيرها من الاستخدامات، قلّ خطر إصابتهم بالسكتات الدماغيّة بنسبة 41% مُقارنةً بالذين لا يتناولون هذا النوع من الزيوت، كما يعتقد الباحثون أنّ هذا الزيت قد يكون إحدى الوسائل البسيطة لتقليل خطر الإصابة بالسكتات.
- إمكانيّة تقليل خطر الإصابة بالاكتئاب: حيث يُعدّ الأشخاص الذين يستهلكون كميات كبيرة من الدهون المتحوّلة (بالإنجليزيّة: Trans fat) أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب مُقارنةً بتناول الأشخاص للدهون الأحاديّة غير المُشبعة، والدهون المتعدّدة غير المُشبعة، وقد أشارت إحدى الدراسات إلى أنّ زيت الزيتون قد يساهم بشكل بسيط في تقليل خطر الإصابة بالاكتئاب.
- تقليل خطر الإصابة بمرض ألزهايمر: إذ إنّ زيت الزيتون البكر الممتاز يحتوي على إحدى مركبات الفينولات الذي يُسمّى بالأوليوكانثال، وقد أشارت الدراسات التي أجريت على الفئران إلى أنّ هذا المُركّب قد ساعد على إزالة البروتينات غير الطبيعيّة التي ترتبط بالإصابة بمرض ألزهايمر من الدماغ، بالإضافة إلى أنَّ هذا المركب قد عزّز من إنتاج بعض البروتينات والإنزيمات التي تساعد على التخلّص من مركب الأميلويد بيتا (بالإنجليزيّة: Beta-amyloid) من الدماغ، والذي يُعتقد أنّه من عوامل الإصابة بهذا المرض، ولذلك وضح الباحثون أنّ اتّباع كبار السنّ للحمية الغذائية الخاصة بمنطقة البحر الأبيض المتوسّط مع تناول زيت الزيتون البكر الممتاز قد يساعد على حماية الوظائف الإدراكيّة لديهم.
- تعزيز صحّة الكبد: حيث أشارت بعض الدراسات إلى أنّ زيت الزيتون يمكن أن يقي الكبد من الإجهاد التأكسدي الذي يتلف الخلايا، كما ينتج عنه تكوّن الجذور الحرّة، ومن جهةٍ أخرى فقد لوحظ في إحدى الدراسات أنّ الفئران المعرّضة لمبيدات الأعشاب السامّة والتي أعطيت نظاماً غذائياً يحتوي على هذا الزيت قلّ خطر إصابتهم بتلف الكبد.
المصدر: mawdoo3.com