If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
يتناقض رأس المال المستمر مع رأس المال المتغير، وهو التكاليف المترتبة على توظيف القوى العاملة. يزعم ماركس أن العمل المعيشي وحده الذي ينشئ قيمة جديدة. تعزى القيمة الأعلى للناتج، مقارنة بتكاليف المدخلات، (مع تساوي الأمور الأخرى) إلى استغلال قوة العمل المعيشية فقط. يكون رأس المال المتغير «متغيرًا» لأن قيمته تتغير (تختلف) في عملية الإنتاج، إذ يمكن للعامل أن ينتج قيمة أعلى مما يحتاج إليه للعيش («وقت العمل الضروري»)، والذي يُدفع بهيئة أجور. بما أن العامل ينتج أكثر مما يقبض في الأجور، فإنه ينشئ قيمة جديدة. مع أن أغلب التعليقات على ماركس لا تعترف بذلك، فإن هذه التغييرات قد تكون إيجابية أو سلبية. قد يعني سوء تطبيق العمل، أو خفض قيمة أنواع أنشطة العمل من قبل السوق، خسارةَ جزء من رأس المال المستثمَر، أو أكمله. مع ذلك، يفترض ماركس بشكل عام أن العمل سيحقق زيادة القيمة لرأس المال.
تتضمن أمثلة رأس المال المتغير ما يلي: يُعيَّن العامل مقابل 100 دولار ويستخدم 1,000 دولار من المواد والمكونات لإنشاء منتج يباع مقابل 1,300 دولار. سيكون هذا رأس المال المستمر بقيمة 1000 دولار، بالإضافة إلى 100 دولار لرأس مال متغير، بالإضافة إلى 200 دولار فائض القيمة. أُضيف فائض القيمة البالغ 200 دولار دون غيره من خلال نشاط العامل، ولم يتوسع من الاستثمار البالغ 1100 دولار إلا رأس المال المتغير البالغ 100 دولار. انتقل رأس المال المستمر البالغ 1000 دولار من المواد والمكونات إلى المنتج ومن ثم لم تنتج عنه أي قيمة جديدة.