If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
في البداية، كانت فيتنام الشمالية الشيوعية حليفًا قويًا للخمير الحمر عندما كان يحارب جمهورية الخمير برئاسة لون نول خلال الحرب الأهلية 1970-1975. فور استيلاء الخمير الحمر على السلطة، بدأت الأمور تتحوّل من سيئ إلى أسوأ، ففي 1 مايو 1975 (اليوم التالي لسقوط سايغون)، هاجم جنود الخمير الحمر جزر فو كوك وثو تشاو، وقتلوا أكثر من خمسمئة مدني فيتنامي؛ ولكن هانوي استعادت الجزر بسرعة بعد الهجوم. حتى ذلك الوقت، كانت ردود الفعل الأولى للفيتناميين مبهمة، واستغرقت فيتنام وقتًا طويلًا للرد بقوة، إذ كان رد فعلها الأول ترتيب الأمور «داخل نطاق الأسرة».
وقعت مذابح الفيتناميين الإثنيين والمتعاطفين معهم، فضلًا عن تدمير الكنائس الكاثوليكية الفيتنامية على أيدي الخمير الحمر بشكل متقطع في كمبوديا في ظل نظام كمبوتشيا الديمقراطية، خاصة في المنطقة الشرقية بعد مايو 1978. قررت القيادة الفيتنامية بحلول أوائل عام 1978 دعم المقاومة الداخلية لبول بوت وأصبحت المنطقة الشرقية من كمبوديا محورًا للتمرد. في هذه الأثناء، ومع مرور عام 1978، تجاوزت عدوانية الخمير الحمر في المناطق الحدودية عتبة التسامح في هانوي. وصلت هستيريا الحرب ضد فيتنام إلى مستويات غير عادية داخل كمبوتشيا الديمقراطية، إذ حاول بول بوت صرف الانتباه عن عمليات التطهير الداخلية الدموية. في مايو 1978، عشية انتفاضة سو فيم في المنطقة الشرقية، أعلن راديو بنوم بنه أنه إذا قتل كل جندي كمبودي ثلاثين فيتناميًا، سيحتاجون إلى مليوني جندي فقط للقضاء على جميع الفيتناميين البالغ عددهم 50 مليونًا. يبدو أن القيادة في بنوم بنه بنت آمالًا إقليمية عريضة لاستعادة كمبوتشيا كروم، وهي منطقة دلتا نهر الميكونغ التي اعتبروها أراضي للخمير. في نوفمبر، قاد زعيم الخمير الحمر المؤيد للفيتناميين، فورن فيت، انقلابًا فاشلًا اعتُقل على أثره وعُذّب ثم أُعدم. تصاعدت الحوادث على طول حدود كمبوديا. وصل آنذاك عشرات الآلاف من المنفيين الفيتناميين والكمبوديين إلى الأراضي الفيتنامية، ومع ذلك كان رد هانوي فاترًا.