If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
رسم القديس ميليتيوس الأنطاكي، الذي لم يكن على تواصل مع كنيستي الإسكندرية وروما آنذاك، يوحنا شماسًا في عام 381. بعد وفاة ميليتيوس، فصل يوحنا نفسه عن أتباع ميليتيوس، دون الانضمام إلى بالينوس، منافس ميليتيوس على أسقفية أنطاكية. ولكن بعد وفاة بولينوس، رسمه فلافيان، خليفة بولينوس، قسيسًا (قس) في عام 386. وقُدر له لاحقًا تحقيق المصالحة بين فلافيان الأول أسقف أنطاكية وكنيستي الإسكندرية وروما، وبذلك جعل هذه الأسقفيات الثلاثة تتواصل لأول مرة منذ سبعين عامًا تقريبًا.
اكتسب يوحنا شعبية في أنطاكية، على مدى اثني عشر عامًا (386-397)، بسبب بلاغة حديثه العلني في الكنيسة الذهبية، كاتدرائية أنطاكية، وخاصةً عروضه المتبصرة لمقاطع الكتاب المقدس والتعليم الأخلاقي. كانت مواعظه حول أسفار الكتاب المقدس المختلفة أهم أعماله في هذه الفترة. أكد على العطاء الخيري واهتم بالحاجات الروحية والدنيوية للفقراء. تحدث ضد إساءة استخدام الثروة والممتلكات الشخصية:
هل ترغب في تكريم جسد المسيح؟ لا تتجاهله عندما يكون عاريًا. لا تعطه الإجلال في الكنيسة بينما ترتدي الحرير، وتتركه في الطرقات يعاني البرد بثيابٍ بالية. إن الذي قال «هذا جسدي»، هو نفسه من قال «جُعت فلم تُطعموني» وقال «كل ما فعلتموه بإخوتي هؤلاء الأصاغر، فبي فعلتم». ما الفائدة من تناول الأسرار المقدسة، على مذابح يزينها الذهب بينما يموت أخوك جوعًا؟ فلتبدأ بسدّ جوعه ويمكنك بعد ذلك تزيّن المذبح بما تبقى).
كان فهمه المباشر للكتب المقدسة -بعكس أسلوب التفسير الاستدلالي الذي كانت تميل له المدرسة الإسكندرانية- يعني أن موضوعات محادثاته كانت عملية، وتوضح تطبيق الكتاب المقدس على الحياة اليومية. ساعد هذا الوعظ المباشر ذهبي الفم على حشد الدعم الشعبي. وأسس سلسلة من المستشفيات في القسطنطينية لرعاية الفقراء.
توضح أحد الحوادث التي وقعت في أثناء خدمته في أنطاكية تأثير عظاته. عندما وصل ذهبي الفم إلى أنطاكية، كان على فلافيان، أسقف المدينة، أن يتوسط لدى الإمبراطور ثيودوسيوس الأول لصالح المواطنين الذين أقدموا على تحطيم تماثيل الإمبراطور وعائلته. خلال أسابيع الصوم الكبير في عام 387، بشّر يوحنا بأكثر من عشرين عظة دعا فيها الناس إلى رؤية خطأ أساليبهم. تركت هذه العظات انطباعات دائمة على عامة سكان المدينة: تحول العديد من الوثنيين إلى المسيحية نتيجة للعظات. لذا، لم يكن انتقام ثيودوسيوس قاسيًا كما قُدر له أن يكون.