If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
تعرضت ثقافة العصر الحديدي الأفريقية هذه لضغط شديد مع وصول الأوروبيين الأوائل، وهم المستكشفون البرتغاليون في هذه الحالة. سعى ملك البرتغال جواو الثاني إلى كسر السيطرة الفينيسية والعثمانية على التجارة مع الشرق، وذلك بتنظيم سلسلة من الحملات جنوبًا على طول الساحل الأفريقي بهدف إقامة اتصال مباشر مع آسيا. في فترة 1482-1483، اكتشف الكابتن ديوغو كاو مصب نهر الكونغو حين كان يبحر جنوبًا في نهر الكونغو غير المكتشف، وأصبح أول أوروبي يواجه مملكة الكونغو.
كانت العلاقات في البداية محدودة، واعتُبرت مفيدة للجانبين. أدى اعتناق المسيحية بسهولة من قبل النبلاء المحليين إلى معمودية الملك نزينغا آ نكواو في الثالث من مايو عام 1491 ليكون الملك الكونغولي المسيحي الأول «جواو الأول». خلفه ابنه نزينغا مبيبا بعد وفاته في عام 1506، الذي حكم باعتباره الملك أفونسو الأول حتى عام 1534. اكتسبت المسيحية في عهده موطئ قدم قوي في البلاد. بُنيت العديد من الكنائس في مبانزه، ومنها كاتدرائية كولومبيمبي الأكثر إثارة للإعجاب (شُيدت بين عامي 1491و 1534). كان ملكا البرتغال والكونغو متساويَين من الناحية النظرية، وتبادلا الرسائل على هذا النحو. أقامت الكونغو في مرحلة ما علاقات دبلوماسية مع الفاتيكان، وعُيّن البابا قسًا محليَا أسقفًا للمنطقة.