يوجد لعلم الجغرافيا تعريفاتٌ عديدة، وبالرغم من أن علم الجغرافيا عُرف منذ القدم إلّا أنه يوجد نوع من الجدل حول تعريفه حيث تختلف آراء العلماء والباحثين فيه؛ ويمكن إرجاع سبب ذلك إلى كون علم الجغرافيا يرتبط بالعلوم الأخرى، وله خصوصيته حيث إنه علم يهتم بالإنسان وما حوله، بالإضافة إلى أن لعلم الجغرافيا اهتماماته الظرفية والمستقبلية. وفيما يأتي عدة تعريفات لعلم الجغرافيا:
- الجغرافيا عند الإغريق: هي العلم الذي يصف الأرض.
- الجغرافيا في معاجم اللغة العربية: ورد علم الجغرافيا في معاجم اللغة العربية على أنه العلم الذي يهتم بدراسة مظاهر سطح الأرض الطبيعية، وهو العلم الذي يهتم بتوزيع الحياة النباتية، والحيوانية، والبشرية، كما أنه العلم الذي يدرس النشاط الإنساني وأثره على الأرض، ويكون ميدان الدراسة في علم الجغرافيا الطبقة العليا من القشرة الأرضية، والطبقة السفلية من الجو.
- الجغرافيا في معجم lande Andrela: هي عبارة عن علم يصف سطح الأرض ويفسّر الظواهر الطبيعية، والاقتصادية، والسياسية التي تحدث على سطح الأرض، كما يحلل علاقة هذه الظواهر مع بعضها البعض وعلاقتها بالمكان الذي تحدث فيه.
- الجغرافيا في الموسوعة البريطانية: هي العلم الذي يربط بين علوم الأرض المختلفة والعلوم الإنسانية، كما أنها العلم الذي يحلل الظواهر الطبيعية والبشرية، وأي تغيراتٍ تحدث على سطح الأرض، ويمكن القول إن علم الجغرافيا كما ورد في الموسوعة البريطانية هو العلم الذي يدرس التفاعل بين الإنسان والبيئة في موقعٍ جغرافي معين.
- الجغرافيا عند هارتشون: عرّف هارتشون الجغرافيا بأنها علم التباين الأرضي الذي يتعلق بتوزيع الظواهر الطبيعية والبشرية على سطح الأرض وتحليلها.
- الجغرافيا في معجم لاروس: وردت الجغرافيا في معجم لاروس (بالإنجليزية: Larousse) بأنها كلمة يونانية الأصل مكونة من كلمتين هما جيو (باليونانية: géo) والتي تعني الأرض، وجرافي (باليونانية: graphie) وتعني وصف، وبالتالي فإن كلمة جغرافيا تعبر عن العلم الذي يصف الظواهر الطبيعية الحاصلة على سطح الأرض ويفسرها.
- الجغرافيا عند الجغرافي Pierre George: هي عبارة عن علم يدرس العلاقات باتباع منهج فكري يبدأ من الوصف ليصل منه إلى التفسير مروراً بثلاث محطات أساسية وهي الملاحظة التحليلية، واستكشاف الارتباطات، والبحث عن الأسباب والمسببات.
- الجغرافيا عند Paul Claval: حيث يقول في الجغرافيا إنها العلم الذي لا يهتم فقط بأن يصف الكون أو يفسر كيفية توزيع السكان على سطح الأرض، وإنما هي العلم الذي يبحث في كيفية إدراك البشرية لوجودهم على الأرض، وكيفية تأثرهم وتأثيرهم في المحيط الذي يعيشون فيه.
- الجغرافيا في تعريف اليونسكو: عرّفت اليونسكو الجغرافيا بأنها العلم الذي لا يقتصر فقط على معرفة العلاقة بين الإنسان وبيئته، وإنما تتعدّاه إلى التّفسير والتّحليل لمختلف الأنماط التفاعلية بين الإنسان والبيئة المحيطة.
Source: mawdoo3.com