If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
يُعزِي العلماء السبب الرئيسي لحدوث الزلازل إلى نظرية الصفائح التكتونية؛ حيث تقوم هذه النظرية على أساس أنَّ الغلاف الصخري الأرضي مُقسَّم إلى صفائح كبيرة أكبر من القارات ذات حدود غير منتظمة، تلتقي معاً عند الصدوع، وتكون هذه الصفائح في حالة حركة مستمرة إذ تتحرّك بمقدار 5 سنتيمترات تقريباً في السنة، ومع الاستمرار في الحركة تقترب حدود الصفائح من بعضها حتّى تتصادم عند الصدوع، وتشتبك حواف الصخور وتتدافع وتضغط ضدّ بعضها دون أن تتحرّك مما يؤدّي إلى تولّد قوى ضغط هائلة تُخزّن في الصخور، وبعد مدّة من الزمن تتكسّر الصخور نتيجة الضغط الشديد المتراكم وتُطلق كميةً كبيرةً من الطاقة تكون على شكل موجات زلزالية باتجاه الخارج حينها يحدث الزلزال، وتُسمّى المنطقة التي حدث عندها الكسر تحت سطح الأرض ببؤرة الزلزال (بالإنجليزية: Focus)، في حين تُسمّى النقطة التي تقع مباشرةً فوق بؤرة الزلزال على سطح الأرض المركز السطحي للزلزال (بالإنجليزية: Epicenter).
تُعتبر الانفجارات المُفتلعة من قِبل الإنسان تحت الأرض لإنشاء الطرق والأنفاق وخطوط السكك الحديدية وغيرها من مرافق الطرق، أو انهيار جدران أحد المناجم من العوامل الأخرى التي قد تتسبّب في حدوث الزلازل، وبطبيعة الحال لا تُسبّب هذه الانفجارات موجات زلزالية كبيرة، وقد يشعر بها فقط الأشخاص القريبون من مكان وقوع الانفجار أو الانهيار.