عادة ما يكون لأقمار الاتصالات واحد من ثلاثة أنواع أساسية من المدارات
- الأقمار المستقرة بالنسبة للأرض لها مدارات جغرافية ثابتة، على بعد 36000 كيلومتر (22000 ميل) من سطح الأرض. ويمتلك هذا المدار الخاصية التي لا يتغير فيها الموقع الظاهر للقمر في السماء عندما ينظر إليه مراقب من الأرض، ويبدو أن القمر "ثابتا" في السماء. ويرجع ذلك إلى أن الفترة المدارية للقمر هي نفس معدل دوران الأرض. وتتمثل ميزة هذا المدار في أن الهوائيات الأرضية ليست مضطرة لتتبع القمر عبر السماء، بل يمكن تثبيتها لتوجيهها إلى الموقع في السماء الذي يظهر فيه القمر.
- أقمار ذات المدارات الأرضية المتوسطة هي أقرب إلى الأرض. تتراوح الارتفاعات المدارية من 2000 إلى 36000 كيلومتر (1,200 إلى 22,400 ميل) فوق الأرض.
- يُشار إلى المنطقة الواقعة تحت المدارات المتوسطة باسم المدار الأرضي المنخفض، وتبلغ حوالي 160 إلى 2000 كيلومتر (99 إلى 1,243 ميل) فوق الأرض. عندما تدور الأقمار في مدارات متوسطة ومنخفضة، فإنها لا تبقى مرئية في السماء إلى نقطة ثابتة على الأرض بشكل مستمر مثل القمر الصناعي المستقر بالنسبة إلى الأرض، ولكن تظهر للمراقب من الأرض وهي تعبر السماء و "تغرب" عندما تذهب لما وراء الأرض. ولتوفير قدرة اتصالات مستمرة مع هذه المدارات المنخفضة يتطلب عددًا أكبر من الأقمار الصناعية، حتى تظل إحداها في السماء لإرسال إشارات الاتصال. ومع ذلك، وبسبب المسافة الصغيرة نسبيًا للأرض، تكون إشاراتها أقوى.
Source: wikipedia.org