books otter behavior

تتميّز ثعالب الماء بأنّها حيوانات ليليّة النّشاط، كما أنّها اجتماعيّة جداً وتعيش في مجموعات يطلق عليها اسم قطيع أو رمث، وهي حيوانات فضولية ومحبة للاستكشاف، ومحبة للهو، فهي تمارس المصارعة، ومطاردة ذيول بعضها، والانزلاق من سدود الماء.

تكيّف الجسم

فيما يأتي أهمّ تكيفات جسم ثعلب الماء:

• يوجد كل من: العينان والمنخران أعلى الرّأس؛ ليتمكن ثعلب الماء من الرّؤية والتّنفس حتى لو كان جسمه مغموراً بالكامل في الماء.
• يتميّز شعر الشّارب بأنّه شديد الحساسية، الأمر الذي يساعده على تحديد موقع الفريسة في الظّلام الشديد عندما تكون الرّؤية شبه معدومة.
• تكون الأذنان صغيرة الحجم ومحمية بصمام يغلق عندما يدخل الحيوان إلى الماء لمنع الماء من الدخول إلى الأذن.
• تكون الأرجل الخلفيّة أطول من الأرجل الأماميّة مما يساعده على الرّكض بسرعة في اليابسة.
• يساعد الشّكل الانسيابي والأقدام ذات الأغشية ثعلب الماء على السّباحة داخل الماء برشاقة تماثل سرعة الفقمة أو الدلفين.
• يستخدم ثعلب الماء كفوفه للتجديف أثناء السّباحة على سطح الماء، ولكنّه يشد أرجله إلى جسمه عندما يكون تحت الماء، ويحررها فقط عند وجود حاجة لتغيير اتجاه السّباحة، ولزيادة سرعة اندفاعه يثني ثعلب الماء الجزء الخلفي من جسمه إلى أعلى وإلى أسفل.
• يتميّز ثعلب الماء البحريّ بمعدل أيض مرتفع يفوق مثيله في الحيوانات الثدييّة المماثلة له في الحجم والتي تعيش على اليابسة، وهو نوع من التّكيف لتعويض الحرارة التي يفقدها الجسم أثناء السّباحة في المياه الباردة بسبب زيادة مساحة سطح الجسم بالنّسبة للحجم، وهو أمر شديد الأهمية للمحافظة على استقرار درجة حرارة الجسم الدّاخلية.

سلوكات من أجل البقاء

تظهر ثعالب الماء تكيفات سلوكيّة تساعدها على العيش والبقاء في بيئتها، ومن الأمثلة على ذلك حرص ثعالب الماء على تنظيف فرائها عن طريق عضه وفركه بالصّخور والأعشاب وجذوع الأشجار؛ وذلك لحمايته من الطّفيليات والإبقاء عليه في حالة جيدة؛ ليؤدي دوره كطبقة عازلة من الماء، وحتى تتمكن ثعالب الماء من الحصول على غذائها من المحار، فإنّها تفتح قشرة المحار الصّلبة بطريقة مبتكرة، فتضع صخرة على صدرها وهي عائمة على ظهرها في الماء، وتبدأ بطرْق صدفة المحار عليها حتى تتمكّن من فتحها.

الحركة

يتمكن ثعلب الماء من السّباحة عن طريق تحريك جسمه إلى الأعلى وإلى الأسفل، وأرجحة ذيله ذهاباً وإياباً، ولزيادة سرعته يبدأ بتحريك أرجله الخلفيّة التي تتميّز بوجود أغشية تفصل بين الأصابع، ويجيد ثعلب الماء السّباحة قريباً من سطح الماء، والغوص عميقاً والدوران، ويمكنه أيضاً أن يسبح على ظهره أو على جانبه، وعند شعوره بالتّعب يمكنه بكل بساطة أن يطفو على سطح الماء لفترة بسيطة، ثمّ يعاود نشاطه.

تجيد ثعالب الماء الغوص، ويمكن أن تظل ثعالب الماء النّهريّة تحت الماء بين 6-8 دقائق، بينما تظل ثعالب الماء البحريّة تحت الماء عادة بين 52-90 ثانية، ويمكن أن تزيد فترة غوصها عند شعورها بالخطر، إذ بلغ أكبر عمق غاصت فيه الثعالب البحرية حوالي 97 متراً، على الرغم من أنّها تغوص عادة على عمق أقل من ذلك بكثير بحثاً عن طعامها، كما تغوص ثعالب الماء البحرية التي تعيش في ألاسكا عادة حتى عمق 40 متراً، كما أنّه من النّادر وجود ثعالب الماء البحريّة في كاليفورنيا في المياه التي يزيد عمقها عن 20 متراً.

التّواصل

تتواصل ثعالب الماء فيما بينها بعدة طرق، منها:

• الأصوات: تتواصل ثعالب الماء عن طريق إصدار مجموعة متنوعة من الأصوات مثل: النّباح، والصّراخ، والصّفير، والدّمدمة، والعويل، وغيرها من الأصوات.
• الرّائحة: تفرز ثعالب الماء النّهرية رائحة عطريّة من خلال زوج من الغدد الموجودة بالقرب من قاعدة الذّيل، ولنشر الرّائحة تفرك أجسامها بجذوع الأشجار وأوراقها، وتتدحرج على أجزاء النبّاتات المتساقطة على الأرض؛ بهدف تحديد مناطقها الإقليمية، وإيصال المعلومات المتعلقة بهوية الأفراد فيما بينها، وتمييزهم من حيث الجنس، والقابليّة للتزاوج.
• البراز: تتعمّد ثعالب الماء التبرز في الأماكن البارزة لإثبات وجودها، وتحديد هويتها عن طريق نشر رائحة برازها؛ إذ إنّ لرائحة براز الفرد سمة مميزة له لا تتشابه مع رائحة براز فرد آخر.
• التّكديس: تثبّت ثعالب الماء وجودها في مكان ما عن طريق تجميع أكوام صغيرة من الرّمل، أو الحصى، أو العشب، أو الطّين تمّ فركها في جسمها، ويمكن فهم هذا النّوع من السّلوك كدليل على وجودها.

النّوم

تنام ثعالب الماء التي تعيش في المياه العذبة على الأرض أو داخل الجحور، ويمكن أن يكون للفرد الواحد عدة أماكن للنوم، أمّا ثعالب الماء البحرية فتطفو على ظهرها على سطح البحر إذا إرادت النّوم، وتثبّت نفسها بالأعشاب البحريّة حتى لا تنجرف بعيداً، لذلك فهي تحرص على تثبيت نفسها بطحالب الكِلْب قبل أن تخلد إلى النوم، وللهدف نفسه قد يشبك أحد ثعالب الماء أرجله بأرجل ثعلب ماء آخر، وتنام وهي مغلقة العينين، وفي بعض الأحيان يمكن رؤية مئات من ثعالب الماء التي تختار أماكن محددة لتنام فيها بشكل جماعي.