If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
تضمنت طرق الاتصال عن بعد الأولى الإشارات الدخانية والطبول. استُخدمت الطبول الناطقة من قبل السكان الأصليين في أفريقيا، والإشارات الدخانية في أمريكا الشمالية والصين. خلافًا لما قد يعتقده المرء، كانت هذه الأنظمة تُستخدم غالبًا لأغراض أكثر من مجرد الإعلان عن وجود معسكر للجيش.
في اليهودية الحاخامية، كانت تُعطى إشارة عن طريق المناديل أو الأعلام على مسافات متقطعة على طول الطريق إلى الكاهن الكبير للإشارة إلى أن الماعز «لِعزازيل» قد دُفعت من الجرف.
استُخدم الحمام الزاجل في بعض الفترات على مر التاريخ من قبل الثقافات المختلفة. كان لبريد الحمام جذور فارسية، واستخدمه الرومان لاحقًا لمساعدة جيشهم.
استُخدمت أنظمة الإشارة الهيدروليكية اليونانية في أوائل القرن الرابع قبل الميلاد. كانت أجهزة الإشارة الهيدروليكية، التي استخدمت الأوعية المملوءة بالماء والإشارات البصرية، تعمل بصفتها تلغرافًا بصريًا. ولكنها استطاعت فقط استخدام مجموعة محدودة جدًا من الرسائل المحددة سابقًا، ومثلما هو الحال مع جميع أشكال التلغراف البصري، فلا يمكن نشرها إلا في ظروف الرؤية الجيدة.
خلال العصور الوسطى، كانت سلاسل من المنارات تُستخدم عادةً على قمم التلال وسيلةً لنقل الإشارة. عانت سلاسل المنارات من عائق إمكانيتها تمرير جزء واحد فقط من المعلومات، وبالتالي فإن الإشارة التي تعني رسالة مثل «رُصد العدو» كان لا بد من الاتفاق عليها مسبقًا. من الأمثلة البارزة على استخدام سلاسل المنارات التنبيه من الأرمادا الإسبانية، عندما نقلت سلسلة من المنارات إشارة من بليموث إلى لندن تشير إلى وصول السفن الحربية الإسبانية.
بدأ المهندس الفرنسي كلود شابي العمل على التلغراف البصري في عام 1790، وذلك باستخدام أزواج من «الساعات» التي تشير عقاربها إلى رموز مختلفة. لم تثبت هذه الطريقة فعاليتها للمسافات البعيدة، وعدل شابي نموذجه باستخدامه مجموعتين من العوارض الخشبية ذات المفاصل. حرّك المشغلون العوارض باستخدام الأذرع والأسلاك. أنشأ أول خط تلغراف بين ليل وباريس، وتبعه خط من ستراسبورغ إلى باريس. في عام 1794، بنى المهندس السويدي، أبراهام إيدلكرانتس، نظامًا مختلفًا تمامًا من ستوكهولم إلى دروتنينهولم. على عكس نظام شابي الذي تضمن بكرات تُدوِّر عوارض خشبية، اعتمد نظام إيدلكرانتس فقط على مصاريع وبالتالي كان أسرع.
ولكن، عانى نظام الإعلام الإشاري باعتباره نظام اتصالات من حاجته إلى المشغلين المهرة وكلفة الأبراج باهظة الثمن التي تكون المسافات فاصلة بينها غالبًا من عشرة كيلومترات إلى ثلاثين كيلومترًا فقط (ستة أميال إلى تسعة عشر ميلًا). نتيجةً لذلك، استُغني عن آخر خط تجاري في عام 1880.