If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
يُمكن الكشف عن التيار الحلقي ودواماته عن طريق قياس مستوى سطح البحر. كان مستوى سطح البحر لكلٍ من الدوامات والحلقة في 21 سبتمبر عام 2005 يصل إلى 60 سنتيمتر (24 بوصة) أعلى من المياه المحيطة، ما يُشير إلى وجود منطقة عميقة من المياه الدافئة تحتها. في ذلك اليوم، مر إعصار ريتا فوق التيار الحلقي وتكثف في عاصفة من الفئة 5 بمساعدة المياه الدافئة.
في خليج المكسيك، ترتبط أعمق مناطق المياه الدافئة بالتيار الحلقي، ويُطلق على حلقات التيار التي انفصلت عن التيار الحلقي اسم دوامات التيار الحلقي. توفر المياه الدافئة للتيار الحلقي وما يرتبط بها من دوامات طاقة أكبر للأعاصير وتسمح لها بالتكثف.
من السهل نسبيًا قياس مستوى سطح البحر بدقة باستخدام رادارات الأقمار الصناعية. ليس من السهل قياس درجة الحرارة تحت سطح البحر على نطاق واسع، ولكن يمكن استنتاجها من مستوى سطح البحر، إذ زن المياه الدافئة ممتدة، لذا يرتفع عمود الماء رأسيًا لأعلى قليلاً عندما تصبح دافئة (حين تكون جميع العوامل الأخرى، مثل: عمق المياه). لذا يُستخدم مستوى سطح البحر غالبًا بصفته إشارة إلى درجات حرارة أعماق البحار.
يحتفظ المركز الوطني لبيانات العوامات التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بعدد كبير من بيانات العوامات في خليج المكسيك، إذ يقيس بعضها درجة حرارة البحر على بعد متر واحد تحت السطح.