عادةً ما يستخدم الفلكيون وحدة السنة الضوئية أو الفرسخ الفلكي ضمن مجرة درب التبانة؛ حيث إن الفرسخ الفلكي يساوي تقريباً 3.3 سنة ضوئية، فعلى سبيل المثال:
- المسافة بيننا وبين سوبر نوفا برج السرطان (بالإنجليزية: Crab Supernova) هي 4000 سنة ضوئية.
- تمتدّ مجرتنا - مجرة درب التبانة - على طول 150,000 سنة ضوئية تقريباً.
- تبعد عنا مجرة أندروميدا - وهي أقرب مجرة لمجرة درب التبانة - مسافة 2.3 مليون سنة ضوئية. أمّا في نظامنا الشمسي فنحن نستخدم وحدة مختلفة عن السنة الضوئية، وهي الوحدة الفلكية (بالإنجليزية: Astronomical Unit) حيث إن الوحدة الفلكية الواحدة تساوي 150 مليون كيلومتر تقريباً، وهي المسافة بين الشمس والأرض، وهي تساوي أيضاً 1.58×10-5 سنة ضوئية (أي 8 دقائق ضوئية)، والمسافة بين الشمس وعطارد هي تقريباً ثلث المسافة بين الأرض والشمس، وهي 2.66 دقيقة ضوئية. لكن خارج النظام الشمسي.
Source: mawdoo3.com