books princess and regent

بعد وفاة والدتهم عام 1693، وُضعت أولريكا إليونورا وأشقائها تحت رعاية جدتهم، هيدويغ إليونورا. ومع ذلك، كان من المعروف تفضيل جدتها لشقيقتها الكبرى. خلال طفولتها، كان يتم تجاهل إليونورا بعض الشيء لصالح شقيقتها الكبرى، والأكثر انفتاحًا والموهوبة، الأميرة هيدويغ صوفيا. استمتع أشقائها الأكبر بركوب الخيل والرقص ونظروا إليها بطريقة دونية بعض الشيء لأنها لم تمتلك الشجاعة للمشاركة في ألعابهم وكانت تبكي بسهولة. وُصفت بأنها ودودة، ومتواضعة، وكريمة، مع وضعية جسدية جيدة ويدين جميلتين، ولكنها لم تعتبر ذكيةً أو جذابة. وصفتها جدتها هيدويغ إليونورا بأنها عنيدة، وكان من المعروف أنها كانت تُظهر نفورها من الآخرين أو من المناسبات بادِّعائها المرض. كانت موسيقيةً موهوبة، وعندما كانت تؤدي مع شقيقتها في حفلات البلاط، كانت تعزف على البيانو القيثاري بينما أختها تغني. عاشت أولريكا إليونورا معظم حياتها في ظل الآخرين، وأقل تألقًا من شقيقها الملك، وشقيقتها الجذابة.

منذ عام 1700، بدأت بالاعتناء بجدتها المتسلطة، هيدويغ إليونورا من هولشتاين غوتورب، خلال غياب شقيقها في حرب الشمال العظمى. كانت شقيقتها هيدويغ صوفيا حينها الوريثة المفترضة للعرش.

ولأن شقيقهم الثاني عشر لم يكن متزوجًا وليس لديه أطفال، اعتُبرت أولريكا إليونورا الوريثة المستقبلية المحتملة للعرش، وكانت لذلك جذابةً في سوق الزواج. في عام 1698، اقتُرح تحالف زواج عن طريق زواجها من تشارلز أمير الدنمارك وزواج شقيقها من صوفيا هيدويغ أميرة الدنمارك، لكن الخطة ألغيت عام 1700. في عام 1700، كان هنالك مفاوضات زواج من فريدريش فيلهلم الأول ملك بروسيا، ولكن دون نتيجة. كانت هذه الخطط ستنفَّذ عندما تم تعطيلها بواسطة شقيقها، دون دافع. جُعلت لاحقًا عرابةً لويزا أولريكا من بروسيا، التي سُمِّيت أولريكا على اسمها.

في عام 1702، اقتُرح زواجها من الملك المستقبلي جورج الثاني ملك بريطانيا العظمى، ولكنه تأجَّل، ولم ينتج عنها شيء في النهاية. مُنح الدوق جون ويليام من ساكس-غوتا إذنًا من شقيقها بالتودد إليها، ولكن خطط الزواج توقفت بعد ما انخرط في نزاع مع أندري أندريس لاجيركرونا بحضور الملك. في عام 1710، تقدَّم لها فريدريك أمير هيس. قامت بالمفاوضات محبوبتها وكاتمة أسرارها إيميرينتيا فون دوبن. دُعم الزواج من قبل جدَّتها هيدويغ إليونورا، ولأن الملكة دواجر اعتقدت أن هذا سوف يُجبر أولريكا إليونورا على ترك السويد والذهاب إلى هيس، مما يزيد من فرص ابن شقيقة أولريكا إليونورا الكبرى، تشارلز من هولشتاين غوتورب، ليصبح وريثًا لعرش. أُعلنت الخطوبة في 23 يناير 1714، وأُجري حفل الزفاف في 24 مارس 1715. وخلال الزفاف، علَّق شقيقها تشارلز الثاني عشر قائلًا: «الليلة أختي تُبعد التاج برقصها».

بعد وفاة جدتها عام 1715، أصبحت مركز البلاط، وكانت هذه أحد أسعد فترات حياتها. وفي عام 1715، تزوجت من اللاندغراف فريدريك الأول من هسن-كاسل. أصبح الزواج الذي كان من جانبها زواجًا عن حب محاولةً أخرى لاستعمالها كدمية سياسية. تزوج فريدريك بها بنية الوصول إلى العرش، وبدأ في الحال بالتآمر لتسميتها ورثيةً بدل من ابن شقيقتها. «حزب هسن» و«حزب هولشتاين» وقفوا ضد بعضهما في الصراع على العرش.

بدأ وضع أولريكا إليونورا بالتغير بعد وفاة شقيقتها الكبرى، هيدويغ صوفيا، عام 1708. أصبحت أولريكا إليونورا العضوة البالغة الوحيدة في العائلة الملكية المتواجدة في السويد، بصرف النظر عن جدتها، العاهلة دواجر هيدويغ إليونورا. كان لدى تشارلز الثاني عشر أفكار مسبقة حول جعلها وصية في غيابه. أقنعها المجلس الملكي بأن تكون حاضرةً في اجتماعاتهم لتدعمهم. في 2 نوفمبر 1713، ظهرت في جلستها الأولى، واتُّخذ قرار بتجميع الريكسداغ لإعلانها وصيةً باعتبارها أقرب وريثةٍ للعرش. في عام 1713، عينتها الحكومة وجدتها وصيةً خلال غياب الملك وبذلك أصبحت رهن القوى العديدة المتصارعة على التأثير في بلد دون وريث رسمي مُفترض أو وريث واضح.

انحصر الخيار بين أولريكا إليونورا وابن شقيقتها. وقد لاقى صعودها للسلطة باعتبارها وصيةً على العرش ورئيسةً للبرلمان حماسًا كبيرًا. عارض الريكسداغ شقيقها لأنهم أرادوا إبطال الملكية المطلقة وإعادة فرض سلطتهم الخاصة. كوصية، بقيت على اطِّلاع على شؤون الدولة وحثت شقيقه على الرجوع، محذرةً إياه من نتائج عدم عودته. وقَّعت بتخويل منه جميع وثائق شؤون الدولة ما عدا ما كُتب إليه شخصيًا. ومع ذلك، فقد اعتبرت نفسها ممثلةً عن أخيها فقط، ولذلك لم تُقدم اقتراحاتها الخاصة. وباعتبارها شقيقته، سألت شقيقها ما إذا كانت تستطيع أن تزوره في العديد من الأوقات خلال الحرب، ولكنه لم يسمح لها بذلك. التقت به للمرة الأولى بعد ست عشرة سنة في فادستينة عام 1716، ومرةً واحدة بعد ذلك في كريستينه هامن عام 1718.