books plant and animal wealth

تشتمل قائمة الموائل الطبيعيَّة لصحراء كولورادو على: أراضي آجام حشائش الشحم، وأراضي الأشجار القمئية المُختلطة بما فيها اليوكا وصبَّار التشولا؛ وآجام القطف الصحراوي؛ وأراضٍ عشبيَّة مُتأقلمة مع الرمال؛ والكثبان الرمليَّة. تُهيمنُ أشجّار الصنوبر الپنيوني والعرعر الكاليفورني على المُرتفعات، وتنتشرُ في الأخيرة أيضًا بعض جنبات المانزانيتا وصنوبر كولتر كبير الثمر. أكثرُ من نصف نباتات هذه الصحراء يُزهرُ سنويًا، وتؤدي الأمطار الغزيرة إلى فرش الأرض ببساطٍ من الزهور والورود الزكيَّة، وإلى إنعاش النباتات المُعمّرة. وفي القسم الجنوبيّ من المنطقة الذي يعرفُ أمطارًا موسمية، تُزهرُ عِدّة نباتات خلال الصيف بما فيها أنوعٌ من الأشجار من شاكلة: الشوكيَّة الدخانيَّة، والسنط الصحراوي، وشوكيَّة القدس. أمَّا أبرز أشجار الصحراء فلعلَّها شجرة يوشع المعروفة أيضًا باليوكا قصيرة الأوراق، وهي شجرة مُميزة يُمكن العثور عليها في منتزه شجرة يوشع الوطني، بالإضافة إلى بضعة مناطق في شمال غرب أريزونا.

أبرز أنواع الحياة البريَّة قاطنة الصحراء: الأيل الآذاني، والوشق الكميت، والجرذ الكنغري الصحراوي، وفأر الصبَّار، والأرنب البريَّة سوداء الذيل، وسُمانى گامبل، والأفعى المُجلجلة الماسيَة الحمراء. كذلك تأوي الصحراء أنواعًا غدا بعضها نادرًا، أو حسَّاسًا تجاه تغييرات البيئة من حوله بفعل النشاطات البشريَّة، فاستحال مُميزًا عند الناس، ومنها: السحليَّة القرناء مُفلطحة الذيل، وسحليَّة وادي كواتشيلا مُهدبة الأصابع، وسلحفاة الصحراء، وصقر المروج، وجعران الكثبان الأندروي، والضأن كبير القرون المعروف أيضًا بكبش الجبال الصخرية من السُلالتين النلسونيَّة (Ovis canadensis nelsoni - كبش الجبال الصخرية الصحراوي)، والصحراويَّة (Ovis canadensis sierrae - كبش صحراء نيڤادا)، بالإضافة إلى الخفَّاش الكاليفورني برعمي الأنف.

يحدُّ المناخ الجاف لصحراء كولورادو من انتشار مصادر المياه والموائل الرطبة على نحوٍ واسع، ولهذا فإن بعضها القائم ضروريٌ جدًّا لبقاء الحياة البريَّة. أحيانًا تؤدي مياه الأمطار إلى تفجير ينابيع في نواحٍ مُختلفة من الصحراء، فتخلق هذه بدورها غُدرانًا مُتدفقة، وواحات نخيلٍ مروحيّ، وسبخات مياهٍ عذبة، وبحيراتٍ مؤقتة، وجداول سريعة الزوال، وتحثُّ المجموعات النباتيَّة المشاطئيَّة على النموّ، وغالبًا ما تُهيمنُ على هذه أشجار الحور القطني، والصفصاف، والأثل الدخيلة. من أبرز المسطحات المائيَّة في المنطقة: بحر سالتون ونهر كولورادو. تأوي الصحراء أيضًا بضعة حيواناتٍ يقتثرُ وجودها على الموائل المائيَّة القليلة، ومن هذه: علجوم الغدران، والجرويَّة الصحراويَّة، وتفلق يوما المخشخش، وخطَّاف الذباب الصفصافي. يتولّدُ عن الأمطار الصيفيَّة بضع بُحيراتٍ موسميَّة تدوم لوقتٍ قصير، تُشكّلُ موطنًا لبعض الأنواع غير المألوفة مثل العلجوم الكوتشي مغرفيّ القدم.

تُعدُّ واحات النخيل المروحيّ إحدى المجموعات النباتيَّة النادرة قاطنة صحراء كولورادو، فهي توجد فقط في المناطق حيث يتوفّرُ مصدرٌ دائمٌ للمياه، كما عند الينابيع أو على طول خطوط الأصداع الأرضيَّة، حيثُ تُدفع المياه الجوفيَّة إلى السطح عبر ازحال الصخور الكتيمة، ويُمكن رؤيتها في مناطق سان خاسينتو، وسانتا روزا، وجبال سان برناردينو الصغرى، وفي وديان منتزه أنزابوريگو الصحراوي، وعلى طول صدع سان أندريز في وادي كواتشيلا. والنخل الوحيد الذي ينمو في هذه المناطق هو الوحيد المتوطن في كاليفورنيا، وهو نخل الصحراء المروحي (Washingtonia filifera)، المعروف أيضًا بنخيل كاليفورنيا المروحي.

النباتات المتوطنة

تأوي بعض المناطق الفرعيَّة من صحراء كولورادو أنواعًا من النباتات المتوطنة التي لا تنمو في أي مكانٍ آخر، ومن هذه المناطق: وادي كولورادو النهري السفلي، وبعض الوديان، والأراضي السهليَّة، أو على بعض المُرتفعات. هُناك على الأقل ثلاثة أنواع من النباتات المتوطنة في هذه الصحراء، وهي: سوسن الصحراء (Hesperocallis undulata)، والنولينا البيگلويَّة (Nolina bigelovii)، والتَّنوب الصحراوي (Peucephyllum schottii).