If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
عرفت الحضارات القديمة في بلاد الرافدين والهند والصين قراءة الكف منذ وقت قديم قد يعود إلى حوالي 3000 عام قبل الميلاد وبقيت تتناقل عبر الأجيال من جيل إلى جيل. وأقدم توثيق مكتوب يلقي الضوء على هذه الممارسة وجد في الهند مكتوبا بالغة السنسكريتية ويدعى أنجاويديا وهو بحسب معتقدات الهنود إن قراءة الكف منحت كهدية للبشر من آلهة البحر سمودرا، وكذلك يعتقد الهنود أن حكماء الهند تعرفوا على بوذا من خلال بعض العلامات على يديهِ ورجليهِ.
بينما عرف اليونانيين والرومان قراءة الكف وسموها (قحافة اليد)، وهم يقصدون بذلك كامل يد الإنسان علما بأن معظم المعلومات التي تتكلم عن هذهِ الممارسة فقدت عبر السنين، وتطرق بعض المفكرين القدامى أمثال ديموقريطوس والفيلسوف أرسطو في بعض كتاباتهم إلى قراءة الكف كما أبدى كلا من هيبوقراطس وفيثاغورث اهتماما بهذه الممارسة.
أما أنطونيوس قيصر فقد كان يعمل لديهِ قارئ كف شخصي يدعى أرتيميدور جلب من منطقة لود في آسيا الصغرى، ومن المهتمين لها أيضأ كان يوليوس قيصر الذي درج على فحص أيدي المقربين لهُ وحتى منافسيه، وكذلك كهان هيكل أوقروس في روما حيث كان لزاما عليهم دراسة قراءة الكف، بينما حظرت الكنيسة منذ القرن الرابع الميلادي جميع الممارسات المتعلقة بقراءة الكف ومن يخرق هذا الحظر يعتبر كافراً ويكون مصيره في الغالب الموت.
ولكن في العصور الوسطى ظهرت هذه الممارسة مع توافد الغجر على قارة أوروبا.
جرى إحياء قراءة الكف في العصر الحديث بدءًا بكتاب كابتن كازمير ستانيسلاس داربنتيني «قراءة الكف» 1839.
أسست كاثرين سانت هيل جمعية قراءة الكف في بريطانيا العظمى في عام 1889 بهدف تطوير وتنظيم فن قراءة الكف ومنع المشعوذين من إساءة استخدامه. أسس إدغار دو فالكورت فيرمونت (كونت سان جيرمان) جمعية قراءة الكف الأمريكية في عام 1897.
كان الإيرلندي ويليام جون وورنر المعروف بلقب شيرو شخصية مهمة في حركة قراءة الكف الحديثة. تتلمذ شيرو على يد غورو الهند ثم بدأ ممارسة قراءة الكف في لندن وحظي بمتابعة واسعة من زبائن مشهورين حول العالم مثل مارك توين وويليام توماس ستيد وسارة برنار وماتا هاري وأوسكار وايلد وغروفر كليفلاند وتوماس إيديسون وأمير ويلز وهربرت كتشنر وويليام غلادستون وجوزيف تشامبرلين. كان شيرو «قارئ كف مجتمع» شهيرًا قصده حتى غير المؤمنين بالتنجيم طالبين قراءة أكفهم. كتب الشكوكي مارك توين في كتاب الزائر الخاص بشيرو أن شيرو «كشف لي شخصيتي بدقة مهينة».
نشر الموسوعي الإنكليزي إدوارد هيرون ألين أعمالًا مختلفة من بينها كتاب في عام 1883 يحمل عنوان قراءة الكف، دليل قراءة الكف، الذي مازال يطبع حتى اليوم. ظهرت محاولات لصوغ أساس علمي لهذه الصنعة، أهمها كتاب في عام 1900 بعنوان «قوانين قراءة الكف العلمية» كتبه ويليام جي بنهام.