books naval battle

أبقت قوة المهام 58 التابعة للبحرية الأمريكية، التي نُشرت شرق أوكيناوا مع مجموعة مرابطة من 6 إلى 8 مدمرات، 13 حاملة (7 حاملات أسطول و6 حاملات خفيفة) في الخدمة من 23 مارس إلى 27 أبريل ثم خفضت العدد بعد ذلك. حتى 27 أبريل، كان هناك ما لا يقل عن 14 وما يصل إلى 18 حاملة مرافقة (CVE) في المنطقة طيلة ذلك الوقت. وحتى 20 أبريل، ظلت قوة المهام البريطانية 57، بقوة مكونة من 4 حاملات كبيرة و6 حاملات مرافقة، قبالة جزر ساكيشيما لحماية الجناح الجنوبي.

أجبر زمن الحملة التي طال أمدها في ظل ظروف مرهقة الأدميرال تشيستر دبليو. نيميتز على اتخاذ خطوة غير مسبوقة بإعفاء كبار القادة البحريين من أجل الراحة والاسترخاء. بعد عملية تغيير مهمة الأسطول والقادة، بدأت القوات البحرية الأمريكية الحملة بتولي الأسطول الخامس تحت قيادة الأدميرال ريموند سبروينس زمامها، لكنها ولت زمام الأمور في النهاية إلى الأسطول الثالث تحت قيادة الأميردال ويليام هالسي.

كانت التدخلات الجوية اليابانية ضعيفة نسبياً خلال الأيام القليلة الأولى بعد عمليات الإنزال. ومع ذلك، في 6 أبريل، بدأ رد الفعل الجوي المتوقع بهجوم مكون من 400 طائرة أقلعت من كيوشو. استمرت الهجمات الجوية العنيفة المتكررة طوال أبريل. وخلال الفترة من 26 مارس - 30 أبريل، غرقت عشرين سفينة أمريكية وتضررت 157 نتيجة هجمات العدو. من جانبهم، وبحلول 30 أبريل، خسر اليابانيون أكثر من 1,100 طائرة أسقطتها القوات البحرية المتحالفة وحدها.

بين 6 أبريل و 22 يونيو، أطلق اليابانيون 1,465 طائرة كاميكازي ضمن هجمات واسعة النطاق من كيوشو، 185 طلعة كاميكازي فردية من كيوشو و250 طلعة كاميكازي فردية من فورموزا. في حين قدرت الاستخبارات الأمريكية وجود 89 طائرة في فورموزا، لقد كان لدى اليابانيين في الواقع حوالي 700 طائرة مفككة أو جيدة مموهة متفرقة في قرى وبلدات متناثرة. شكك سلاح الجو الأمريكي الخامس في مزاعم البحرية حول انطلاق الكاميكازي من فورموزا.

كانت السفن التي فُقدت عبارة عن قطع بحرية أصغر، خاصة مدمرات المراقبة الرادارية إضافة إلى مدمرات المرافقة وسفن الإنزال. في حين لم يخسر الحلفاء أي سفن حربية رئيسية، إلا أن العديد من حاملات الأسطول أصيبت بأضرار بالغة. كما استخدمت الزوارق البخارية الانتحارية فئة شينيو البرية في الهجمات الانتحارية اليابانية، على الرغم من أن أوشيجيما قد سرح غالبية كتائب الزوارق الانتحارية قبل المعركة نظراً لتوقع انخفاض فاعليتها أمام تفوق العدو. إلا أنه أُعيد تشكيل طواقم القوارب في ثلاث كتائب مشاة إضافية.

عملية تن غو

كانت عملية تن-غو (تن-غو ساكسن) محاولة هجومية بقوة ضاربة من 10 سفن سطح يابانية، تقودهم ياماتو بقيادة الأدميرال سيتشي ايتو. وقد أُمرت قوة المهام الصغيرة هذه بالقتال عبر القوات البحرية المعادية، ثم الرسو عند شاطئ بياماتو ومباشرة القتال من عنده، باستخدام أسلحة ياماتو كمدفعية ساحلية وطاقمها كمشاة بحرية. لكن الغواصات رصدت قوة تن-غو بعد فترة وجيزة من مغادرتها المياه الإقليمية اليابانية واعترضتها طائرات الحاملات الأمريكية.

وبعد تعرضها لهجوم من أكثر من 300 طائرة على مدى ساعتين، غرقت أكبر بارجة في العالم في 7 أبريل 1945، بعد معركة من جانب واحد، حتى من قبل أن تتمكن من الوصول إلى أوكيناوا بمسافة كبيرة. (كانت تعليمات قد صدرت لقاذفات الطوربيدات الأمريكية باستهدافها من جانب واحد فقط لمنع طاقم السفينة من تدابير مكافحة الغرق الفعالة والتصويب على القوس أو المؤخرة، حيث اعتقد أن سمك دروعها أخف.) ومن ضمن قوة ياماتو التي دُمرت، الطراد الخفيف ياهاجي وأربعة من المدمرات الثمانية غرقن أيضاً. فقدت البحرية الإمبراطورية اليابانية حوالي 3,700 بحاراً، من بينهم الأدميرال ايتو، مقابل خسارة 10 طائرات أمريكية و 12 طياراً.

أسطول المحيط الهادئ الريطاني

كُلفّ أسطول المحيط الهادئ البريطاني، الذي شارك في المعركة تحت اسم قوة المهام 57، بمهمة تحييد المطارات اليابانية في جزر ساكيشيما وهو ما نجح في تنفيذه في الفترة من 26 مارس إلى 10 أبريل.

في 10 أبريل، تحول اهتمامه نحو المطارات في شمال فورموزا. انسحبت القوة إلى خليج سان بيدرو في 23 أبريل.

في 1 مايو، عاد أسطول المحيط الهادئ البريطاني للقتال، بمهمة تحييد للمطارات مثلما كان يفعل من قبل، هذه المرة بواسطة القصف البحري وكذلك الهجمات الجوية. تسببت العديد من هجمات الكاميكازي في أضرار جسيمة بسفن الأسطول، لكن بما أن حاملات الطائرات التابعة للبحرية الملكية كانت تملك منصات طيران مدرعة، فقد عانت فقط من انقطاع قصير لعمليات قواتها.