ينضمّ للثديات ما يقارب ستة آلاف نوع من الحيوانات، لكن تقسم جميعها إلى ثلاث مجموعات رئيسية، وهي كما يلي:
- الجرابيات: تقوم الجرابيات بولادة صغارها بنمو غير مكتمل، لتقوم بعد ذلك بالاحتفاظ بها في جراب لحمي يوجد في منطقة البطن، لكي يكمل نموّه هناك، والذي يضمّ أيضاً الغدد الثديّة لتغذية الصغار، ومن الأمثلة عليها حيوان الكنغر، والكوالا.
- الأحاديات: وتضمّ تلك الثدييات التي تقوم بوضع البيض لعملية التكاثر، وليس الولادة، وتمتاز بوجود فتحة واحدة لعمليتي الإخراج، والبيض معاً، وذلك كان السبب بتسميتها بالأحاديات، ومن الأمثلة عليها خلد الماء.
- المشيميات: سُميت بذلك الاسم بسبب وجود مشيمة تقوم بتوصيل الغذاء، والأكسجين إلى الجنين عبر الدم، كما تنتقل النفايات الخلوية من جسد الجنين إلى الأم عبر الدم أيضاً، حتى اكتمال نموّه، وخروجه من جسدها، وتمتاز المشيميات بأنّها أكبر مجموعة من الثدييات، كما وتضمّ الجنس البشري أيضاً.
Source: mawdoo3.com