If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
بدأ الفن المسيحي، بعد نحو قرنين من الميلاد، من خلال استعارة أشكال من الصور الإمبراطورية الرومانية، والدين اليوناني والروماني الكلاسيكي، والفن الشعبي. تُستخدم الصور الدينية إلى حد ما في الدين الإبراهيمي المسيحي، وتحتوي غالبًا على رموز معقدة للغاية تعكس قرونًا من التقاليد المتراكمة. بدأ توحيد الأيكونغرافيا وربطها بشكل وثيق بالنصوص التوراتية في العصور القديمة المتأخرة، رغم أن العديد من الفجوات في روايات الإنجيل الكنسي قد سُدّت بنصوص من الأناجيل الأبوكريفية. نجحت الكنيسة أخيرًا في التخلص من معظم هذه الأيقونات، لكن بقي بعضها، مثل الثور والحمار، في ميلاد المسيح.
الأيقونة هي عمل ديني فني، وغالبًا لوحة، من المسيحية الأرثوذكسية. استخدمت المسيحية الرمزية منذ بداياتها. ظهر العديد من الأنواع الأيقونية عن المسيح، ومريم العذراء، والقديسين، وموضوعات أخرى في كل من الشرق والغرب؛ كان عدد الأنواع المسماة لأيقونات مريم العذراء، مع المسيح الرضيع أو دونه، كبيرًا بشكل خاص في الشرق، بينما كانت صورة المسيح البانتوكراتور (العظيم) أكثر صور المسيح شيوعًا.
تستثمر الرمزية المسيحية الأشياء أو الأفعال بمعناها الداخلي الذي يعبر عن الأفكار المسيحية. اقتبست المسيحية من الرموز الشائعة المهمة المعروفة في معظم الفترات وفي جميع مناطق العالم. تكون الرمزية الدينية فعالة عندما تناشد العقل والعواطف. تتمثل أهم أنواع تصوير مريم العذراء بنوعَي هوديغتريا وباناغيا. تطورت اللوحات السردية إلى سلسة حكايات سردية عديدة شملت أحداث حياة المسيح، وحياة العذراء، وأجزاء من العهد القديم، وبصورة متزايدة حياة القديسين المشهورين. على وجه الخصوص في الغرب، ظهر نظام السمات لتحديد شخصية كل فرد من القديسين من خلال المظهر المعياري والأشياء الرمزية التي يحملونها؛ أما في الشرق، فكان التعرف عليهم يجري من خلال تسميات نصية.
يملك كل قديس/ة قصة وسببًا إزاء عيشه/ها حياة مثالية. استُخدمت الرموز لسرد هذه القصص عبر تاريخ الكنيسة. يُصور العديد من القديسين تقليديًا برمز أو فكرة أيقونية مرتبطة بحياتهم، تُسمى سمة أو شارة، للتعرف عليهم. تشكل دراسة هذه الأشكال جزءًا من الأيكونغرافيا في تاريخ الفن.