يمكن التعرّف على طريقة عمل المحرّك البخاريّ (بالإنجليزية: Steam Engine) المستخدم في القاطرة كمثال من أجل معرفة طريقة عمل المحرك البخاري بشكل عام، والذي يتمثّل بالآتي:
- يتكون المحرّك البخاري في القاطرة من عدة أجزاء رئيسية، وهي: المرجل (خزان المياه)، وصمام منزلق، وأسطوانة، وخزان بخار، ومكبس، وعجلة قيادة.
- يتم حرق الفحم داخل صندوق الحريق الموجود في المرجل، والذي بدوره يعمل على رفع درجة حرارة المرجل من أجل تسخين الماء.
- يبدأ البخار في التشكّل، عند وصول الماء لدرجة حرارة الغليان.
- يبدأ بخار الماء في التمدد بعد ذلك، ثم ينتقل من خلال أنابيب البخار نحو الخزّان البخاريّ.
- يعمل صمام الانزلاق على التحكّم في حركة البخار نحو الأسطوانة، لينتج عن البخار طاقة ضغط تساهم في دفع المكبس الذي بدوره يؤدي إلى تدوير عجلة القيادة، فتتحرّك القاطرة نتيجةً لذلك.
Source: mawdoo3.com