books historia regum britanniae

كتب جيفري العديد من الأعمال ذات الاهتمام، كلها باللغة اللاتينية؛ لغة التعلم والأدب في أوروبا خلال فترة العصور الوسطى. وكان عمله الرئيسي هو تاريخ ملوك بريطانيا (تاريخ ملوك بريطانيا) (History of the Kings of Britain)، العمل الأكثر معرفة لقرّاء العصر الحديث. يربط (تاريخ ملوك بريطانيا) بين التاريخ المزعوم لبريطانيا، من مستوطنتها الأولى بواسطة بروتس (Brutus)، سليل طروادة بطل أنياس، حتى وفاة كادولادر (Cadwaladr) في القرن السابع، مع أخذ غزوات يوليوس قيصر (Julius Caesar) لبريطانيا في الاعتبار، والملكين لير (Leir) وسايمبلين (Cymbeline)، الذي تم تخليده من قِبَل ويليام شكسبير (William Shakespeare)، وبين واحدةٍ من روايات الملك أرثر (King Arthur) المتطورة مبكرًا.

يدّعي جيفري في إهدائِه للكتاب أن الكتاب يعد ترجمةً "لكتابٍ قديم في اللغة البريطانية الذي سرَدَ أفعال جميع ملوك بريطانيا بطريقةٍ منظمةٍ"، أعطاه والتر له، رئيس الشمامِسَة بأكسفورد. وقد رفض مؤرخو العصر الحديث هذا الادعاء. ومع ذلك، فإنه من المرجح أن رئيس الشمامِسَة زوّد جيفري ببعض المواد باللغة الويلزية والتي ساعدته في استلهام عمله، لأن وضع جيفري ومعرفته برئيس الشمامِسَة لم تزوّده بترف النشأة مثلما ذُكِرَ في الادعاء الصريح. يعتمد معظم كتاب جيفري على كتاب تاريخ البريطانيين (Historia Britonum) -مجموعة تاريخية ويلزية-لاتينية في القرن التاسع- وكتاب بيدي (Bede) كتابه التاريخ الكنسي للشعب الإنجليزي (Historia ecclesiastica gentis Anglorum) وكتاب غيلداس (Gildas) الجدلي في القرن السادس في تدمير وفتح بريطانيا (De Excidio et Conquestu Britanniae) المزود بمادةٍ من التقليد الشفهي الباردي والمناطق النَسَبيِّة الباردية والمُزيّنة بخيال جيفري الخاص. وفي تبادل مخطوطة من أجل تواريخهم الخاصة، قام روبرت أوف توريغني (Robert of Torigny) بإعطاء هنري الهنتينغتوني (Henry of Huntingdon) نسخةً من تاريخ ملوك بريطانيا، والذي استخدمه كلٌ من روبرت وهنري كتاريخٍ حقيقي مسلم به وبالتالي استخدموا ذلك في أعمالهم، مما يعني أن بعضًا من روايات جيفري الخيالية أصبحت مضمنة في التاريخ الشعبي.

يعد Historia Regum Britanniae مُعترفًا به الآن كعملٍ أدبيٍّ لـ الأسطورة الوطنية التي تتضمن تاريخًا موثوقًا به قليلاً. وقد دفع هذا العديد من باحثي العصر الحديث للاتفاق في الرأي مع ويليام أوف نيوبورغ (William of Newburgh)، الذي كتب في حوالي عام 1190 أنه "من الواضح تمامًا أن كلَ شيء كتبه هذا الرجل عن أرثر وخلفائه، أو بالفعل عن أسلافه ابتداء من ڤورتيجيرن (Vortigern) حتى من بعده، حدث جزئيًا بنفسه وجزئيًا بآخرين". وكان المعاصرون الآخرون بالمثل غير مقتنعين "بتاريخ" جيفري. فعلى سبيل المثال، يروي جيرالدوس الكامبري (Giraldus Cambrensis) تجربة رجل تملّكته الشياطين: "إذا اضطهدته الأرواح الشريرة أكثر من اللازم، حلَّ إنجيل القديس چون على صدرهِ، عندها يتلاشون توًّا مثل الطيور؛ ولكن عندما يُستبدل الكتاب بتاريخ البريطانيين ل"جيفري أرثر" (كما سمّى جيفري نفسه)، فإنهم يظهرون مرة أخرى على الفور بأعدادٍ أكبر ويظلون وقتًا أطول من المعتاد على جسده وعلى الكتاب".

ومع ذلك، فإن عمله الرئيسي انتشر على نطاقٍ واسع في كل أنحاء أوروبا الغربية في القرون الوسطى: أدرَجَ أكتون جريسكوم 186 مخطوطة موجودة في عام 1929 وأخريات تم تحديد هويتها منذ ذلك العام. وتميز عمله بالحياة الآخرة الهامة في صورة مجموعةٍ متنوعة من الأشكال، متضمنةً ترجمات/تعديلات مثل الأنجلو نورمانية بروت ال لواس (Wace) والإنجليزية الوسطى بروت للايامون (Layamon) والعديد من الإصدارات الويلزية الوسطى المجهولة المعروفة باسم Brut y Brenhinedd ("بروت الملوك"). حيث كانت مقبولة كوصفٍ حقيقي عمومًا.