If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
ولد في 28 مايو 1930 في مدينة شيكاغو، إلينوي. في شبابه، كان دريك مولعاً بالإلكترونيات والكيمياء. يذكر دريك عن نفسه أنه بدأ يعتقد بفكرة احتمالية وجود حياة على الكواكب الأخرى منذ أن كان في الثامنة من عمره، لكنه لم يناقش الفكرة مع اي فرد من أفراد عائلة ولا حتى مع مدرسيه وذلك بسبب النظرة الدينية التي كانت سائدة في ذلك الوقت.
إلتحق بجامعة كورنيل وذلك بمنحة من فيلق التدريب لضباط الاحتياط البحرية. هناك بدأ دراسته في علم الفلك. واعتقاده بوجود حياة خارج كوكب الأرض تعززت بعد محاضرة من الفلكي الفيزيائي أوتو ستروف وذلك في عام 1951. بعد تخرجه من الجامعة، خدم لوقت قصير كضابط إلكترونيات في الطراد الثقيل يو إس إس ألباني. بعد ذلك، ذهب ليكمل دراساته العليا في تخصص علم الفلك الراديوي وذلك في جامعة هارفرد.
تشمل هوايات دريك صقل الأحجار الكريمة بالإضافة إلى زراعة الأزهار السحلبية.