If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
التقى غودوين اللقاء الأول مع ماري ولستونكرافت في منزل الناشر المشترك لهما. كان جوزيف جونسون يستضيف مأدبة عشاء لأحد مؤلفيه وهو توماس باين، ولاحظ غودوين بعد ذلك بسنوات أنه سمع القليل جدًا من باين والكثير من ولستونكرافت في ذلك المساء. لم يرها مرة أخرى لعدة سنوات. انتقلت ولستونكرافت في هذه الأثناء للعيش في فرنسا لتشهد الثورة الفرنسية بنفسها، كان لديها طفلة اسمها فاني إملاي، وزوجها المغامر الأمريكي جيلبرت إملاي. سافرت ولستونكرافت إلى اسكندنافيا تلبية لظروف عمل زوجها جيلبرت إملاي، ونشرت بعد ذلك بوقت قصير كتابًا يتحدث عن رحلتها. قرأ غودوين الكتاب، وكتب في وقت لاحق قائلا: (إذا كان يوجد أي كتاب يجعل القارئ يقع في حب مؤلفه، يبدو لي أن هذا هو الكتاب).
عندما التقى غودوين وولستونكرافت في 1796 مرة أخرى، تطور الاحترام المتبادل بينهما في وقت قصير إلى صداقة وثم انجذاب جنسي ومحبة. عندما اصبحت ولستونكرافت حاملاً، قررا الزواج لكي يكون طفلهما شرعيًا. كشف زواجهم حقيقة أن ولستونكرافت لم تكن متزوجة من إملاي، ونتيجة لذلك خسرت هي وجودوين العديد من الأصدقاء. تلقى غودوين المزيد من الانتقادات لأنه دعا إلى إلغاء الزواج من العدالة السياسية. بعد زواجهما في سانت بانكراس في 29 آذار 1797، انتقلوا للعيش في منزلين متجاورين في بلدة سومرز حتى يتمكنوا من الاحتفاظ باستقلالهم. كانوا في كثير من الأحيان يتواصلون بملاحظات ورقية ينقلها الخدم بينهما.