If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
تُعتبر صحراء أتاكاما المكان الأكثر جفافًا على سطح الأرض، كما تُعتبر مجدبة فعليًا لأنها محجوبة عن الرطوبة من كلا الجانبين بواسطة جبال الأنديز وسلسلة الجبال الساحلية التشيلية. يُعتبر تيار همبولت البارد وأعاصير المحيط الهادئ العكسية من العوامل الأساسية لإبقاء المناخ الجاف في صحراء أتاكاما. يبلغ متوسط تساقط الأمطار في إقليم أنتوفاغاستا التابع لتشيلي 1 مللي متر سنويًا. لم تستقبل بعض محطات الطقس في أتاكاماأمطارًا قط. تشير بعض الأدلة إلى أن صحراء أتاكاما ربما لم تتعرض لأي أمطار ملحوظة في الفترة بين عامي 1570 و 1971. إنها قاحلة للغاية لدرجة أن الجبال التي تصل إلى ارتفاع 6,885 مترًا (22,590 قدمًا) تخلو تمامًا من الأنهار الجليدية، وربما كان الجزء الجنوبي بين دائرتي عرض 25° و 27° جنوبًا خاليًا تمامًا من الأنهار الجليدية خلال العصر الرباعي — على الرغم من امتداد التربة الجليدية على ارتفاعات أقل من 4400 مترًا واستمرارها لما يتخطى 5600 مترًا. أشارت دراسة لمجموعة من العلماء البريطانيين إلى أن قاع بعض الأنهار كان جافًا منذ 120,000 عامًا.
تستقبل بعض المناطق في أتاكاما ضبابًا بحريًا يعرف محليًا باسم كامانتشاكا Camanchaca (جاروا garúa في بيرو)، والذي يوفر الرطوبة الكافية للطحالب الضوئية والأشنيات وحتى بعض نباتات الصبار. ولكن في المنطقة الواقعة في «الظل الضبابي» على خط الذروة الساحلي المرتفع، الذي يمتد لمسافة 100 كيلومترًا جنوب أنتوفاغاستا ويبلغ متوسط ارتفاعه 3,000 مترًا، يمكن مقارنة التربة بالمريخ.