books decode the icons

بدأ حياته المهنية في التشفير، لدى عمله في غرفة الشفرات، بكسر رموز الحكومة الأمريكية التي وجدها على مكتبه.  كانت الرموز الأمريكية في ذلك الوقت، ضعيفة للغاية، واستطاع ياردلي حلها  بسهولة. لقد صُدم عندما علم أن الرئيس ويلسون كان يستخدم رمزًا واحدا منذ أكثر من عشر سنوات. أثارت الرموز الأمريكية الضعيفة قلق ياردلي، خاصةً عند النظر إلى الحرب في أوروبا، لذلك بدأ في مايو 1916، بكتابة  "حل الرموز الدبلوماسية الأمريكية" الذي يتكون من مئة صفحة، والتي قدمها لاحقا  لرئيسه.

كسر الرموز الأمريكية جعل ياردلي يتساءل عن رموز الدول الأخرى أعطت المشاركة الأمريكية في الحرب، ياردلي فرصة لإقناع الرائد رالف فان ديمان بضرورة إنشاء قسم لكسر رموز الدول الأخرى. أصبح ياردلي، في يونيو 1917، ملازمًا ثانيًا  لسلاح الإشارة، ورئيس القسم الثامن الذي تم إنشاؤه حديثًا في المخابرات العسكرية. كانت إحدى الحالات المبكرة، التشفير الذي اكتُشف في ملابس الجاسوس الألماني "لوثار ويتزكي" بعد اعتقاله على الحدود المكسيكية في عام 1918. ربطت الأدلة بين ويتزك ونشاط تخريبي كبير في الولايات المتحدة. أثبت ياردلي أنه مدير جيد للغاية، وأثناء الحرب، كان أداء رجال المخابرات العسكرية جيدًا حتى لو لم يحققوا أي نجاحات مذهلة. بعد الحرب، قرر الجيش الأمريكي بالتعاون مع وزارة الخارجية الاشتراك في تمويل الاستخبارات العسكرية، وواصل ياردلي العمل في منصب رئيس "مكتب الشفرات".  حُددت عملياتهم في مدينة نيويورك لأسباب قانونية. كان من أهم أولوياتهم، اختراق الرموز اليابانية. يقول ديفيد خان:

" وكان الهدف الأكثر أهمية، اليابان. إن عداءها تجاه الصين يعرض سياسة الباب المفتوح الأمريكية للخطر. زاد مهاجروها من تفاقم العنصرية الأمريكية. هدد نموها البحري القوة الأمريكية في غرب المحيط الهادئ. هدد توسعها التجاري الهيمنة الأمريكية على أسواق الشرق الأقصى. "

بعد ما يقرب من عام، تمكن ياردلي وموظفوه أخيرًا من كسر الرموز اليابانية، وكانوا لا يزالون يقرؤون حركة المرور الدبلوماسية اليابانية عندما استضافت واشنطن مؤتمر واشنطن البحري في عام 1921. كانت المعلومات التي قدمها مكتب الشفرات للوفد الأمريكي فيما يتعلق بالحد الأدنى المطلق لمتطلبات البوارج الحربية للحكومة اليابانية مفيدة في جعل الجانب الياباني يوافق على نسبة 5: 3 بدلاً من نسبة 10: 7 التي أرادتها البحرية اليابانية. كانت المعلومات التي قدمها مكتب الشفرات للوفد الأمريكي فيما يتعلق بالحد الأدنى المطلق لمتطلبات السفن الحربية للحكومة اليابانية مفيدة في جعل الجانب الياباني يوافق على نسبة 5: 3 بدلاً من نسبة 10: 7 التي أرادتها البحرية اليابانية في الأساس. هذا ما سمح لليابان بامتلاك 18 سفينة حربية لا غير، بدلا من ال21 سفينة التي كانت ترغب بها. بينما إمتلكت الولايات المتحدة 30 سفينة حربية وبريطانيا العظمى 30. كانت هذه ذروة حياة ياردلي في مجال التشفير.

لسوء الحظ، قضى ياردلي معظم وقته في نيويورك في المشاركة في أنشطة لا علاقة لها بالتشفير. كذلك، تلاشى تدفق البرقيات الدبلوماسية، إذ أصبحت الشركات أقل استعدادًا لخرق القانون لمساعدة الحكومة.  في واشنطن، كان ويليام فريدمان يستكشف بنشاط حدود التشفير للجيش. أصبح مكتب الشفرات لا يقدم ولا يؤخر. ومع ذلك، كان السخط الأخلاقي هو السبب الأساسي الذي حكم  على المكتب بالفشل. عندما اكتشف هنري ل. ستيمسون، وزير الخارجية في عهد الرئيس هربرت هوفر، ياردلي ومكتب الشفرات، غضب غاضبًا شديدا وسحب تمويلاته، ملخصا حجته قائلا "الرجال الحقيقيون لا يقرأون بريد بعضهم البعض". يعتقد البعض أن ستيمسون شعر بالإهانة عندما تفاخر ياردلي بقدرته على قراءة كل حركة مرور الفاتيكان، لأنه بعد هذا التصريح، قام ستيمسون وغادر الغرفة.