If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
بُنيت معظم السدود في الولايات المتحدة الشرقية بغرض تحويل مسارات المياه، والزراعة، وتشغيل طواحين المصانع المائية، إلى جانب عدة أغراض أخرى لا حاجة لها في الوقت الحاضر. ونظرًا إلى عمر تلك السدود العتيقة فإن احتمالية تعرضها للانهيار الكارثي تتزايد مع مرور الوقت. وإلى جانب ذلك فإن معظم تلك السدود تعيق حركة الأسماك المهاجرة مثل السلمون الأطلسي والرنجة الأمريكية، وتمنع الرواسب من الوصول إلى مصبات الأنهار.
أما في الولايات المتحدة الغربية فقد بُنيت معظم السدود فيها بغرض تحويل مسارات المياه لأغراض زراعية في المناطق الجافة في المقام الأول، بينما يُعتبر توليد الطاقة الكهرومائية منها فائدة ثانوية ذات أهمية عظيمة. ومن بين أضخم مشاريع تحويل مسار المياه مشروع حوض نهر كولومبيا الذي يصرف المياه المتراكمة على سد كولي الكبير. ويتولى مكتب الاستصلاح في الولايات المتحدة إدارة العديد من المشاريع المشابهة.
تعيق بعض السدود في إقليم شمال غرب المحيط الهادئ وكاليفورنيا حركة الأسماك المهاجرة مثل سلمون المحيط الهادئ والسلمون المرقط. وقد نُفذت عدة آليات للسماح بمرور الأسماك مثل سلالم الأسماك وعدة مرافق آخرى ولكنها لم تحقق أي نجاح يُذكر في تخفيف الآثار السلبية على أعداد السلمون. تتولى مصلحة بونيفيل للطاقة إدارة الكهرباء المُولدة من 11 سد على نهر كولومبيا، وأربعة سدود أخرى على نهر سنيك، وقد بُنيت تلك السدود من قبل فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي.
قد تتسبب السدود في تغيير طبيعة النظام البيئي في الأنهار الواقعة في جنوب غرب الولايات المتحدة على سبيل المثال. فبفضل سد وادي جلين على سبيل المثال تحولت المياه الدافئة الموحلة الممتلئة بالرواسب التي تتدفق عبر الغراند كانيون إلى مياه باردة صافية، الأمر الذي أدى إلى تأثيرات ملحوظة على النظم البيئية الواقعة في اتجاه مجرى النهر. فقد انقرضت ثلاثة أنواع أصلية من الأسماك في الغراند كانيون وتعرضت بعض الأنواع الأخرى إلى خطر الانقراض منذ الانتهاء من بناء السد، ومن بينها أسماك الشوب الأحدب والأسماك المصاصة الحدباء.
وقد تمنع بعض مشاريع السدود الأخرى تدفق مياه الأنهار إلى المصب مثل مشروع نهر سالت في أريزونا، وذلك عن طريق تصريف المياه من خلال شبكة قنوات أريزونا لاستخدامها في أغراض زراعية واستخدامات حضرية. ومثل تلك السدود تسمح بتدفق المياه عبر الصحراء عن طريق قناة مائية جافة واحدة.
تُستنزف كميات كبيرة من مياه نهر كولورادو في الزراعة والاستخدامات الحضرية، وقد أدت تلك العوامل بجانب زيادة معدل تبخر المياه خلف السدود إلى تلاشي تدفق مياه النهر إلى خليج كاليفورنيا.