If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
لا تُعتبر اللاتينية المتأخرة ولا العصور القديمة المتأخرة من المصطلحات أو المفاهيم الحديثة، ولا هي سحيقة القدم في الوقت نفسه، وما يزال منشأها غير متفق عليه. ثمة ملاحظة في مجلة هاربرز نيو مونثلي ماغازين (بالإنجليزية: Harper"s New Monthly Magazine) من منشورات معجم فرويند للغة اللاتينية الخاص بأندروز عام 1850 تذكر أن القاموس يقسم اللغة اللاتينية إلى ما قبل كلاسيكية وكلاسيكية وشيشرونية وأغسطية وما بعد أغسطية وما بعد كلاسيكية أو متأخرة، ما يشير إلى أن المصطلح كان بالفعل قيد الاستخدام المهني من قِبل الكلاسيكيين الإنجليز في أوائل القرن التاسع عشر. ويمكن أيضًا العثور على أمثلة للاستخدام الإنجليزي العامي للمصطلح تعود إلى القرن الثامن عشر. وقد تداولت الإنجليزية مصطلح العصور القديمة المتأخرة الذي يعني ما بعد الكلاسيكية وما قبل القرون الوسطى قبل ذلك الوقت بكثير.
تحدد الطبعة الأولى (1870) من كتاب فيلهلم زيغيزموند تويفل المعنون تاريخ الأدب الروماني فترة مبكرة هي العصر الذهبي والعصر الفضي ثم تتابع لتحدد عصورًا أخرى باستخدام السلالة الحاكمة أولًا ثم باستخدام القرن (انظر اللاتينية الكلاسيكية). وفي طبعات لاحقة، يصنف جميع الفترات وفقًا لثلاثة عناوين: الفترة الأولى (اللاتينية القديمة)، والفترة الثانية (العصر الذهبي)، والفترة الثالثة، وهي «العصر الإمبراطوري»، مقسمةً إلى العصر الفضي والقرن الثاني ثم القرون من الثالث إلى السادس، الأمر الذي كان بمثابة اعتراف باللاتينية المتأخرة، إذ كان يشير أحيانًا إلى الكتابات التي تعود إلى تلك الأزمنة بوصفها «متأخرة». واستمرت اللاتينية الإمبراطورية لتدخل الأدب الإنجليزي، إذ ذكرها كتاب فلاور المعنون تاريخ الأدب الروماني عام 1903.
ومع ذلك، ثمة مشاكل غير محلولة تتعلق ببداية اللاتينية الإمبراطورية ونهايتها. تُعد الفترة الأغسطية المستثناة نموذج الإمبراطورية من الناحية السياسية، ومع ذلك لا يمكن ربط أسلوبها بالعصر الفضي أو اللاتينية المتأخرة. وعلاوة على ذلك، في إيطاليا القرن السادس، كانت الإمبراطورية الرومانية قد توقفت عن الوجود، وساد حكم الملوك القوطيين. في ما بعد، أسقط مؤرخو الأدب اللاتيني مصطلح اللاتينية الإمبراطورية، رغم إمكانية رؤيته في بعض الأعمال الهامشية. امتد العصر الفضي لمدة قرن، أما القرون الأربعة الأخيرة فهي تمثل اللاتينية المتأخرة.