يتميّز الفيل بالعديد من الخصائص البدنيّة التي تُميّزه عن غيره من الحيوانات، ومنها:
- الخرطوم: يتكوّن خرطوم الفيل من كتلة عضليّة قوية، وهو عبارة عن أنف وشفّة عليا، يوجد في نهاية خرطوم الفيل الآسيويّ نتوء أصبعيّ الشّكل، بينما يحتوي خرطوم الفيل الإفريقيّ على نتوئين. يتميّز الخرطوم بالقوة التي تُمكّنّه من اقتلاع أغصان الأشجار، والحساسيّة التي تؤهّله لالتقاط عشبة صغيرة من الأرض، يستخدِم الفيل خرطومه لقطع فروع الأشجار ووضعها في الفم، وللشرب، ولرش الماء على الجسم أثناء الاستحمام، وتغطية الجلد بالطّين لحمايته من أشعة الشّمس، كما يُستخدَم الخرطوم للشم، وكوسيلة للتواصل بين الفِيَلة.
- الأنياب: الأنياب هي قواطع علويّة دائمة النّمو، ويزداد طولها بمعدل (18) سنتيمتر في العام الواحد، ولكل من الفِيَلة الإفريقيّة من الذّكور والإناث أنياب كبيرة يمكن أن يصل طولها إلى أكثر من (3) أمتار، وتزن أكثر من (90) كيلوغرام، أما في الأنواع الآسيوية، فالذّكور فقط هي التي لديها أنياب كبيرة، أما الإناث فإما أن تكون أنيابها صغيرة جداََ، أو غائبة تماماََ. يستخدم الفيل أنيابه لحفر أشجار الباوباب واستخراج اللُّبّ منها، ولحفر الأرض بحثاََ عن الجذور أو الماء، ويستخدمه لاقتلاع أغصان الأشجار التي تعترض طريقه، وكسلاح يدافع به عن نفسه، ولتحديد مناطقه الإقليميّة.
- الجلد: جلد الفيل سميك بشكلٍ استثنائيّ؛ حيثُ يصل سمكه حول معظم أجزاء الجسم إلى (2.5) سنتيمتر تقريباََ، ماعدا الجلد الذي يحيط بالفم والجلد داخل الأذن فيكون رقيقاََ، وبالرّغم من سمك جلد الفيل إلّا أنّه يكون حساساً لأشعة الشّمس، ولدغات الحشرات، لذلك كثيراََ ما يُشاهَد الفيل وهو يتمرّغ في الطّين لحماية الجلد، والمحافظة على رطوبته، وتنظيم درجة حرارة الجسم.
- الأذنان: للفيل أذنان كبيرتان، وهو نوع من التّكيف مع الجو الحار، فآذان الفيل مُكوّنة من طبقة رقيقة جداً من الجلد، وشبكة من الأوعية الدّمويّة، وفي الأيام الحارة، تُحرّك الفِيَلة آذانها لتحريك الهواء وتبريد الأوعية الدّمويّة السّطحيّة، ثم يتم توزيع الدّم الأكثر برودة على بقيّة الجسم، وهذا يفسر لماذا تكون آذان الفِيَلة الإفريقيّة أكبر حجماََ، فهي تعيش في أماكن حارة وتحتاج لآذان أكبر؛ ممّا يعطيها كفاءة أكبر في التّبريد، أما الفِيَلة الآسيويّة فتعيش في مناخات أقل حرارة، وبالتّالي لديها آذان أصغر.
- أرجل الفيل: يمكن تشبيه أرجل الفيل بالأعمدة، فسيقان الفيل مستقيمة لتتحمّل الوزن الضخم للفيل وتدعم جسمه، وتنتهي بأقدام دائريّة الشّكل نوعاً ما، وبداخلها مادّة هلاميّة تعمل على امتصاص الصّدمات. للفيل الإفريقيّ ثلاثة أظافر على أقدامه الخلفيّة، وأربعة أظافر على أقدامه الأماميّة، أما الفيل الهندي، فله أربعة أظافر على الأقدام الخلفيّة، وخمسة أظافر على الأقدام الأماميّة، عندما يرتكز الفيل على أقدامه تتضخّم القدم، بينما تصغر عندما يخف الوزن عنها، لذلك نجد أن الفيل يتمكّن من نزع أقدامه من الطّين بسهولة، لأنّ حجمها يصغر عندما يرفعها عن الأرض
Source: mawdoo3.com