الدكتور رءوف عباس صاحب مدرسة فى التاريخ الإجتماعى، تولى من خلالها تكوين جيل من الباحثين فى تاريخ مصر الإجتماعى وساهم فى تكوين بعض الباحثين فى هذا المجال فى اليابان وألمانيا و فرنسا والولايات المتحدة الأمريكية. له العديد من الأعمال باللغتين العربية والإنجليزية. ترجم إلى اللغة العربية العديد من الأعمال المتميزة. أدار العديد من المؤتمرات وتولى رئاسة الجمعية المصرية للدراسات التاريخية من 1999 حتى وفات الدكتور رءوف عباس صاحب مدرسة فى التاريخ الإجتماعى، تولى من خلالها تكوين جيل من الباحثين فى تاريخ مصر الإجتماعى وساهم فى تكوين بعض الباحثين فى هذا المجال فى اليابان وألمانيا و فرنسا والولايات المتحدة الأمريكية. له العديد من الأعمال باللغتين العربية والإنجليزية. ترجم إلى اللغة العربية العديد من الأعمال المتميزة. أدار العديد من المؤتمرات وتولى رئاسة الجمعية المصرية للدراسات التاريخية من 1999 حتى وفاته فى 2008. كما شارك فى العديد من الأنشطة العامة.
عمل رءوف عباس أستاذا للتاريخ الحديث بجامعة القاهرة وأستاذا زائرا بجامعات طوكيو (اليابان)، جامعة قطر، جامعة الإمارات العربية، جامعة السوربون (باريس)، جامعات كييل، وإسن، وهامبورج، وفرايبورج (ألمانيا)، جامعة كاليفورنيا، جامعة ستانفورد، جامعة جورجيا (أمريكا)، الجامعة الأمريكية بالقاهرة.
حصل على جائزة الدولة التقديرية فى العلوم الإجتماعية وعلى وسام الفنون والعلوم من الطبقة الأولى من جمهورية مصر العربية. وكان ضيف الشرف لجمعية دراسات الشرق الأوسط بأمريكا الشمالية فى مؤتمرها السنوى نوفمبر 1990.
تدرج الدكتور رءوف عباس فى العمل الأكاديمى بكلية الأداب فى جامعة القاهرة حتى حصل على درجة أستاذ التاريخ الحديث فى 30 ديسمبر 1981. وتولى رئاسة قسم التاريخ بالكلية من 1982 إلى 1988 وعمل كوكيلا للكلية للدراسات العليا والبحوث من 1996 إلى 1999.
شارك الدكتور رءوف عباس فى العديد من الأنشطة العلمية بمصر فكان عضوا للجنة التاريخ بالمجلس الأعلى للثقافة ورئيسا لللجنة العلمية لدار الوثائق القومية ورئيسا لوحدة الدراسات التاريخية بمركز الدراسات السياسية والإستراتيجية بالأهرام ورئيسا لمجلس إدارة الجمعية المصرية للدراسات التاريخية ورئيسا لتحرير مجلة الروزنامة الدورية السنوية التى تصدرها دار الوثائق القومية وعضوا لللجنة العلمية لمشروع الكتاب المرجع فى تاريخ الأمة العربية، المنظمة العربية للتربية والثقافة والعلوم.