كتب في تاريخ ما قبل الحداثة

استخدم المصريون ورق البردي لصنع رسائل المبيعات وملصقات الحائط. عُثر على الرسائل التجارية وعروض الحملات السياسية في أنقاض بومبي وشبه الجزيرة العربية. كان الإعلان عن المفقودات على ورق البردي شائعًا في اليونان القديمة وروما القديمة. تعد اللوحة الجدارية أو الصخرية للإعلانات التجارية مظهرًا آخر من أشكال الإعلان القديم، والتي تتواجد حتى يومنا هذا في أجزاء كثيرة من آسيا وأفريقيا وأمريكا الجنوبية. يمكن إرجاع تقليد الرسم على الجدران إلى اللوحات الفنية الصخرية الهندية التي يعود تاريخها إلى 4000 قبل الميلاد.

في الصين القديمة، كان الإعلان الأول شفهيًا، كما هو مسجل في كلاسيكيات الشعر (منذ القرن 11 حتى القرن السابع قبل الميلاد) ومن المزامير المصنوعة من الخيزران وبهدف بيع الحلوى. يتخذ الإعلان، عادةً، شكل لافتات خطية وأوراق مكتوبة. استخدمت لوحة طباعة نحاسية تعود إلى عهد أسرة سونغ من أجل طباعة الملصقات على شكل ورقة مربعة بشعار أرنب مع كتابة «حانوت جينان ليو للإبر الرائعة» و«نشتري قضبان فولاذية عالية الجودة ونصنع إبرًا عالية الجودة، للاستخدام المنزلي في أي وقت من الأوقات» مكتوبة أعلى اللوحة وأسفلها. تعتبر هذه اللوحة أول وسيلة إعلانية مطبوعة في العالم.

في أوروبا، عندما بدأت مدن وبلدات العصور الوسطى بالنمو، ولم يتمكن عامة السكان من القراءة، استُخدمت بدلاً من اللافتات المكتوب عليها إسكافي أو طحان أو خياط أو حداد، صورة مرتبطة بتجارتهم مثل حذاء أو بدلة أو قبعة أو ساعة أو ألماسة أو حذاء حصان أو شمعة أو حتى كيس طحين. كانت الفواكه والخضروات تُباع في ساحة المدينة من ظهور العربات واستخدم أصحابها المنادون في الشوارع (الصائحون) للإعلان عن أماكن وجودهم لإقناع الزبائن. جُمعت أول مجموعة من هذه الإعلانات في نداءات الباعة المتجولين في شوارع باريس (Les Crieries de Paris)، وهي قصيدة من القرن الثالث عشر كتبها غيلوم دو لا فيلينويف.

كانت هناك ثلاثة أشكال رئيسية للإعلان خلال فترة ما قبل الطباعة (قبل القرن الخامس عشر)؛ كانت هذه الأشكال عبارة عن علامات تجارية (القمر والنجوم وما إلى ذلك)، منادو البلدات ولوحات الإعلانات:

• العلامات التجارية: كان تطبيق إرفاق الأختام أو العلامات على المنتجات منتشرًا على نطاقٍ واسعٍ في العصور القديمة. منذ نحو 4000 عام، بدأ المنتجون بإرفاق أختام حجرية بسيطة بمنتجات حُولت بمرور الوقت إلى أختام طينية تحمل صورًا رائعة، غالبًا ما ترتبط بالهوية الشخصية للمنتِج. عُثر على بعض من أقدم الاستخدامات لعلامات الصانع والتي يعود تاريخها إلى حوالي 1300 قبل الميلاد، في الهند. بحلول فترة القرون الوسطى، طُبقت العلامات المميزة على السلع ذات القيمة العالية مثل المعادن الثمينة، وعُين الفاحصون من قبل الحكومات لإدارة النظام وضمان جودة المنتج.
• منادو المدينة: في المدن والبلدات القديمة، حيث كان غالبية المواطنين أميين، يُعين المنادي لإذاعة الإعلانات الرسمية والأخبار العامة. قبل فترة طويلة، بدأ الأفراد في توظيف المنادون العوام للعمل بمثابة دلالين. في الوقت نفسه، طور الباعة المتجولون نظامًا مكونًا من منادي الشوارع للترويج لسلعهم وخدماتهم. قدم منادو الشوارع هؤلاء خدمةً عامة أساسية قبل ظهور وسائل الإعلام.
• اللوحات الإعلانية: استخدام اللافتات التجارية له تاريخ قديم جدًا. يبدو أن لافتات التجزئة واللوحات الترويجية قد تطورت بشكل مستقل في الشرق والغرب. في العصور القديمة، كان من المعروف أن قدماء المصريين والرومان واليونانيين يستخدمون لافتات لواجهات المحلات وكذلك للإعلان عن الأحداث العامة مثل أيام السوق. أظهرت الصين أيضًا تاريخًا غنيًا بأنظمة لافتات البيع بالتجزئة. اضطر أصحاب الحانات في بريطانيا في العصور الوسطى، وفرنسا ومعظم أوروبا، إلى وضع لوحة إعلانية. امتد استخدام اللوحات إلى أنواع أخرى من المؤسسات التجارية في العصور الوسطى. بقيت لوحات الإعلانات المطبقة على النزل والحانات حتى العصور الحديثة في بريطانيا ومعظم أوروبا.