If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
في غضون ذلك، تأجّجت المشاعر المعادية للإسبان في العديد من بلدان أمريكا الجنوبية (بما في ذلك بوليفيا وتشيلي والإكوادور). كان واضحًا لمعظم المراقبين أن إسبانيا لا تنوي استعادة مستعمراتها السابقة. ومع ذلك، ظلت بيرو والدول المجاورة لها حذرة من أي تحركات قد تنذر بمحاولة لإعادة تأسيس الإمبراطورية الإسبانية. نظرًا إلى مناخ الشك السائد، لم يتفاجأ أحد عندما رسا الزورق الحربي الإسباني فينسيدورا عند ميناء تشيلي للحصول على الفحم، وأعلن الرئيس خوسيه خواكين بيريز أن الفحم هو إمدادات حرب لا يمكن بيعها لدولة محاربة.
من وجهة النظر الإسبانية، اعتُبر الحظر التشيلي على الفحم دليلًا على أن تشيلي لم تعد محايدة. ترسّخ هذا بعد أن غادرت باخرتان بيروفيتان ميناء فالبارايسو تحملان أسلحة ومتطوعين تشيليين متجهين إلى بيرو. وبالتالي اتخذ نائب الأدميرال خوسيه مانويل باريجا إجراء صارمًا وطالب بفرض عقوبات على تشيلي أشد من تلك المفروضة على بيرو. ثم فصل أربع سفن خشبية من سريّته وأرسلها إلى تشيلي، بينما بقيت نومانسيا وكوفادونغا لحراسة كالاو.
وصل الأدميرال باريجا إلى فالبارايسو في 17 سبتمبر، 1865 على متن سفينته فيلا دي مدريد. وطالب بإلقاء التحية العسكرية على العلم الإسباني بإطلاق 21 طلقة بالمدفعية. قدّم مطلبه عمدًا في اليوم السابق لليوم الوطني التشيلي (18 سبتمبر). في ظل هذه الظروف، رفض التشيليون هذا الطلب، وأُعلنت الحرب بعد أسبوع في 24 سبتمبر.
أمر رئيس الوزراء الإسباني الجديد ليوبولدو أودونيل (الذي حل محل ناربايز) الأدميرال باريجا بالانسحاب، لكن الأدميرال الإسباني اختار تجاهل الأمر المباشر. لم يكن لديه قوات يحاول الإرساء معها، لذا قرر فرض حصار على الموانئ التشيلية الرئيسية. كان هذا الإجراء غير قابل للتنفيذ، إذ إن فرض حصار على الساحل التشيلي البالغ طوله 1800 ميل (2900 كيلومتر) يتطلب أسطولًا أكبر بعدة مرات مما كان تحت تصرف باريجا. رغم ذلك، تسبب الحصار المفروض على ميناء فالبارايسو بضرر اقتصادي كبير للمصالح التشيلية والأجنبية على حد سواء، ما دفع أساطيل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة -اللتين بقيتا على الحياد- إلى إصدار احتجاج رسمي.
حتى قبل تحالف تشيلي وبيرو رسميًا، نالت إسبانيا هزيمة بحرية نكراء في معركة بابودو البحرية في 26 نوفمبر 1865. خلال هذه الاشتباكات، استولت الكورفيت التشيلية إزميرالدا على المركب الشراعي الإسباني كوفادونغا، وأسرت الطاقم واستولت على مراسلات الأدميرال الحربية. كانت هذه الهزيمة إهانة كبيرة للأدميرال باريجا، فانتحر بعد يومين على متن سفينته. بعد موت الأدميرال، تولّى العميد البحري كاستو مينديز نونيز -الذي نال بسرعة ترقية إلى لواء بحري- القيادة العامة للأسطول الإسباني في المحيط الهادئ.