If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
أشارت الحالات الأولى المرتبطة بسوق الحيوانات إلى إمكانية انتقال الفيروس من الحيوان إلى الإنسان، ومع الوقت ظهرت العديد من الأدلة التي تدعم انتقال الفيروس من إنسان إلى إنسان آخر. بدأ الخبراء بإجراء أبحاث تستقصي الأمر بالتزامن مع ظهور علامات تشير إلى انتقال العدوى من إنسان إلى آخر، وهذا شمل حالة عدوى مكتسبة من المستشفى تأكدت في 10 يناير وفقًا لسايسين. ومع ذلك، أنكرت حكومة ووهان المحلية وجود أي حالة إصابة بالعدوى في المستشفيات، كما أنكرت أي علامة واضحة على انتقال العدوى من إنسان إلى آخر حتى 15 يناير عندما قالت لجنة الصحة البلدية في ووهان على موقعها على الإنترنت: «إن نتيجة التحقيق الحالي لا تظهر أي دليل واضح على انتقال العدوى من إنسان إلى إنسان، ولكن هذا لا يستبعد إمكانية مثل هذا الانتقال، ويبقى خطر الانتقال المستمر من إنسان إلى آخر منخفض».
جُمِّد عدد الحالات عند 41 خلال جلسات البرلمان المحلي في هوبي ليانجهوي ووهان ليانجهوي بين 6 و17 يناير؛ إذ ادّعت السلطات المحلية في هوبي ووهان أن السبب هو عدم وجود مجموعات اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل للفيروس الجديد. لكن سايسين قال إن تقنيات التسلسل الأخرى يمكن استخدامها للتشخيص الذي يستغرق عادةً يومين دون الحاجة إلى مجموعات تفاعل البوليميراز المتسلسل. وفي الوقت نفسه، قدرت مجموعة إمبريال كوليدج ومجموعة جامعة هونغ كونغ وجود أكثر من 1000 حالة في ووهان، مع تصدير وتأكيد وجود حالات خارج المنطقة. تركت التناقضات الملحوظة في البيانات الصينية الرسمية لعدد الحالات العديد من مستخدمي الإنترنت في حالة شك، وقد وصف البعض الفيروس بأنه وطني لإصابته الصينيين بعد مغادرتهم البلاد.
في 20 يناير، أعلنت لجنة الصحة الوطنية الصينية أن انتقال فيروس كورونا من إنسان إلى آخر قد حدث بالفعل.
في 20 يناير أيضًا، ارتفع عدد الحالات الجديدة إلى 136 حين سجلت المدن الرئيسية -بما في ذلك بكين وشنجن- أولى حالاتها. توقفت السلطات في ووهان فقط عن الادعاء بأن الفيروس يملك قدرة محدودة على الانتقال بين البشر. في نفس اليوم، شكلت المدينة قيادة متخصصة للسيطرة على الأوبئة لرفع مستوى التدابير المُتَّخذة في مواجهة الوباء بما في ذلك تعزيز حماية العاملين في المجال الطبي والعلاج المجاني لجميع المرضى في عيادات الأمراض الحموية. في مساء ذلك اليوم، أُرسِل شونغ نانشين -أحد خبراء اللجنة الوطنية للصحة- إلى ووهان بسبب شهرته بمكافحة السارس في عام 2003. قدّم نانشين أمثلة على انتقال الفيروس الجديد من إنسان إلى آخر كالحالات الأربع عشر المكتسبة من المستشفيات في ووهان والحالات المنتقلة بين أفراد الأسرة في غوانغدونغ.
ومع ذلك، ما تزال اللجنة الوطنية للصحة تصر على إمكانية التحكم بالوباء والوقاية منه. في ذلك الوقت، قالت بي بي سي إن توعية العامة حول تفشي الفيروس كان قاصرًا. على الرغم من تفشي الفيروس، شاركت في 19 يناير أكثر من 40000 أسرة من ووهان بمأدبة سنوية للطعام اتباعًا لتقليد مجتمعي ممارس من أكثر من عقدين للاحتفال بمهرجان إله المطبخ. قال أحد قادة المجتمع لصحيفة بكين نيوز عندما سُئل عن تفشي الفيروس: «إن كل شيء أصبح طبيعيًا الآن». أقيمت المأدبة في بايبوتينج اعتبارًا من 4 فبراير، ووفقًا للجنة المجتمع، عانى 10 أشخاص من إصابات مؤكدة بفيروس كورونا مع وجود أكثر من 30 حالة مشبوهة، لكن مستشفى المجتمع قال إن نسبة عدد الحالات هنا أقل مقارنةً بالتجمعات الأخرى.
قال تشو شيان وانغ عمدة ووهان الذي تعرض لانتقادات واسعة من قبل الجمهور ووسائل الإعلام بسبب ردود فعله البطيئة على وسائل الإعلام الحكومية: إن المأدبة كانت من تنظيم المجتمع المحلي الذي امتلك تاريخ طويل من الحكم الذاتي. قال إن الحكومة لم تكن حذرة بما يكفي لإيقافه لأنه كان يعتقد أن الفيروس يملك قدرة محدودة على الانتقال بين البشر.
في 20 يناير، قال قوان يي، الخبير في علم أوبئة السارس من هونج كونج، لسايسين إنه لا ينبغي للحكومة المحلية أن تلعب على الكلمات حول إمكانية الانتقال، وأعرب عن أمله في أن نتعلم شيء من تفشي السارس عام 2003، وتابع: «تعتبر القابلية للانتقال والقدرة على التكيف والإصابة والفوعة مشابهة إلى حد كبير للسارس في المرحلة المبكرة من انتشاره». جاء فريق قوان إلى ووهان في 21 يناير وعاد إلى هونغ كونغ في اليوم التالي. قال لوسائل الإعلام: «إن خبراء علم الأوبئة والعلماء غبر مُرَّحب بهم في المدينة». في 22 يناير، كانت ووهان لا تزال مدينة مفتوحة لتفشي الفيروس حيث لم يرتدي معظم الناس أقنعة، على الرغم من دعوة لجنة الصحة الوطنية إلى الإبلاغ عن أي حالة التهاب رئوي مرتبط بفيروس كورونا. اعتقد قوان أن الوباء أمر لا مفر منه بسبب انتشار الفيروس مع بدء موسم السفر في عيد الربيع.
أصبحت تصريحات قوان التي كانت تبدو مختلفة عن تصريحات معظم وسائل الإعلام الصينية مثيرة للجدل إلى حد كبير، خاصةً مع نشر وسائل الإعلام الحكومية في 15 يناير بيانه الذي قال فيه إن المرض يمكن السيطرة عليه، ونشروا كذلك أخبار تغريم السلطات الصينية لمختبره في عام 2005. وصف وانغ دوان، صحفي سايسين الذي أجرى المقابلة، هذا السلوك بأنه اعتداء شخصي واشتكى من عدم تقدم أي خبير لدحض ما قاله قوان.