If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
وفقًا لمنظمة اليونسكو، وعددٍ من العلماء الآخرين، تُعتبر القرويين جامعة منذ تأسيسها، ولذلك هي أقدم جامعة في العالم. في بعض المصادر، تُوصف المدرسة في العصور الوسطى بأنها "جامعة". وفقًا ليحيى بالافيسيني، لم ينتشر نموذج الجامعات في أوروبا حتى القرن الثاني عشر، ووجد في جميع أنحاء العالم الإسلامي منذ تأسيس القرويين في القرن التاسع حتى الاستعمار الأوروبي على الأقل.(38) وفقًا لموسوعة بريتانيكا، كانت الجامعات موجودة في أجزاء من آسيا وأفريقيا قبل تأسيس أول الجامعات الأوروبية في العصور الوسطى.
كما تُعتبر أول جامعة تمنح إجازة في الطب في العالم، وذلك عام 1207 ميلادية الموافق 603 هجرية، وتُعد هذه الإجازة الأقدم من نوعها والتي منحتها جامعة القرويين لعبد الله بن صالح الكتامي لِمُمَارسة الطب البشري والبيطري.
يعتبرُ عددًا من الباحثين الآخرين أن الجامعة في العصور الوسطى(39) مؤسسة فريدة من نوعها في أوروبا، بحجة أن الجامعات الأولى كانت موجودة في أوروبا الغربية، وكثيرًا ما يُشار إلى جامعة باريس وجامعة بولونيا باعتبارِهما أمثلة أقدم على ذلك . إلا أن عبد الله كنون يذكر في كتابه التعاشيب بأن كلية بولونيا تأسست سنة 1119م أي بعد الأزهر بنحو قرن ونصف، إذ أن مُقابل تاريخ بنائه من الميلادي يكون حوالي 970 وحينئذٍ ترتيب هذه الجامعات حسب القِدم يكون كالتالي جامعة القرويين ثم الأزهر فجامعة بولونيا. يقول جاك فيرغر أن مصطلح "الجامعة" استخدمه العلماء للإشارة أحيانًا للمدرسة لأنه أكثر ملاءمةً، فقد شهدت الجامعة الأوروبية اضطرابًا كبيرًا بين المؤسسات السابقة للتعليم العالي وكانت أقرب جامعة حديثة حقيقية.(40) يعتبر العديد من العلماء أن جامعة القرويين تأسست ولم تكن تدرس(41) مثل المدرسة إلا بعد الحرب العالمية الثانية. وهم يعتبرون مؤسسات مثل القرويين كليات للتعليم العالي للشريعة الإسلامية حيث كانت المواد الأخرى ذات أهمية ثانوية فقط.(42) ويقرون أن تاريخ تحول مدرسة القرويين إلى جامعة يرجع إلى إعادة تنظيمها في عام 1963.(43) في أعقاب هذه الإصلاحات، تغير اسم القرويين رسميًا إلى "جامعة القرويين" بعد عامين. وقد اقترح بعض العلماء، الذين أشاروا إلى أوجه تشابه بين الجامعة والمدارس الأوروبية في العصور الوسطى،(44) أن هذه الأخيرة ربما تأثرت بالمدارس الدينية في الأندلُس وإمارة صقلية. وقد شكك علماء آخرون في ذلك، مشيرين إلى عدم وجود أدلة على انتقال فعلي من العالم الإسلامي إلى أوروبا المسيحية وسُلط الضوء على الاختلافات في بنية والإجراءات والمناهج والوضع القانوني "للكلية الإسلامية" مقابل الجامعة الأوروبية.(45) كما يعتقد السياسي المغربي محمد بن الحسن الوزاني بأنها معهد ديني وليست جامعة ولتكون جامعة تحتاج «لعلماء أخصائيين في سائر العلوم والفنون لهذا العصر».