If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
تسعى إلى محاكاة مجموعات السير الوطنية التي نشرت في أوروبا، مثل سيرة دويتشه ألجماينه (1875)، في عام 1882 الناشر جورج سميث (1824-1901)من شركة سميث، إلدر وشركاه، خطط لقاموس شامل يشمل مقالات السيرة للأفراد من تاريخ العالم. وقد نهج ليزلي ستيفن، رئيس تحرير مجلة كورنهيل، التي يملكها سميث، ليصبح محرراً. ستيفن أقنع سميث ان القاموس ينبغي أن يركز على مواضيع من المملكة المتحدة والمستعمرات الحالية والسابقة لها فقط. كان عنوان الكتاب في بداية العمل "البيوغرفيا البريطانية"، اسم عمل مرجعي سابق يعود إلى القرن الثامن عشر. المجلد الأول من معجم السير الوطنية ظهرت في 1 يناير 1885. وفي مايو عام 1891، ليزلي ستيفن استقال من منصب رئيس التحرير. سيدني لي، مساعد محرر ستيفن من بداية المشروع، خلفه كمحرر. وقد قام فريق متخصص من المحررين المساعدين والباحثين بالعمل مع ستيفن و لي، جامعين بذلك مجموعة متنوعة من المواهب من الصحفيين المخضرمين للعلماء الشباب الذين قطعوا أسنانهم الأكاديمية على المقالات القاموسية في وقت كان البحث التاريخي للدراسات العليا في الجامعات البريطانية لا يزال في مهده. في حين أن الكثير من القاموس كان يُكتب في المنزل، لكن الDNB اعتمد في كتابته ايضاً على المساهمين الخارجيين، الذين كان من بينهم العديد من الكتاب والعلماء المحترمين في أواخر القرن التاسع عشر. ظهرت مجلدات متتالية كل ثلاثة أشهر مع الالتزام بالمواعيد التام حتى منتصف الصيف عام 1900، عندما أغلقت السلسلة مع المجلد ال63.