If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
تستند الأبحاث التي تجرى عن الحرمان الاجتماعي في الأساس إلى المقاييس المتعلقة بالملاحظة والتقرير الذاتي. وقدم ذلك تفسيرًا لكيفية الربط بين الحرمان الاجتماعي وتطور دورة الحياة والمرض النفسي.
تشير الفترة الحرجة إلى النافذة الزمنية التي يحتاج خلالها الإنسان إلى تجربة مثير بيئي معين حتى يحدث النمو المناسب. وفي حالات الحرمان الاجتماعي، وخصوصًا لدى الأطفال، تكون التجارب الاجتماعية أقل تنوعًا وقد يتأخر النمو أو يتعرقل.
في حالات الحرمان أو الاستبعاد الاجتماعي القصوى، ربما لا يتعرض الأطفال لخبرات اجتماعية طبيعية. وتقدم اللغة مثالاً جيدًا على أهمية الفترات الزمنية بالنسبة للنمو. وإذا كان التعرض اللغوي للطفل محدودًا قبل بلوغ سن معينة، فيصبح من الصعب أو المستحيل اكتساب اللغة. وتمر السلوكيات الاجتماعية وأنواع معينة من النمو الجسدي بفترات حرجة، حيث تقاوم غالبًا التأهيل أو التعرض المتأخر لمثيرات مناسبة.
يقدم الأطفال المتوحشون مثالاً على تأثيرات الحرمان الاجتماعي الحاد خلال فترات النمو الحرجة. وقد سجل التاريخ العديد من الحالات لأطفال جاءوا من البرية في مرحلة الطفولة المتأخرة أو البلوغ المبكر والذين على ما يبدو تعرضوا للنبذ في سن مبكرة. ولا يمتلك هؤلاء الأطفال مهارات لغوية، كما أن فهمهم الاجتماعي محدود ولا يمكن إعادة تأهيلهم. جيني، إحدى ضحايا الحرمان الاجتماعي في العصر الحديث، لم تحظ سوى بتواصل محدود للغاية مع البشر من سن 20 شهرًا حتى بلغت 13.5 عامًا. وقد كانت جيني في الوقت الذي اكتشفها فيه الأخصائيون الاجتماعيون غير قادرة على الكلام أو مضغ الأطعمة الصلبة أو الوقوف أو المشي كما ينبغي أو التحكم في وظائف الجسم والسلوكيات الاندفاعية. وبالرغم من نجاح جيني في تعلم كلمات مفردة، فلم تتمكن مطلقًا من تحدث اللغة الإنجليزية بالقواعد. ويعاني هؤلاء الأطفال من غياب الظروف الاجتماعية والبيئية المهمة في مرحلة الطفولة، وهكذا، لم يتمكنوا من النمو ليصبحوا أشخاصًا بالغين طبيعيين وفعالين.
يمكن أن يتسبب الحرمان الاجتماعي أثناء النمو في مرحلة الطفولة المبكرة في نقائص عصبية إدراكية بالمخ. ويظهر من خلال التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) تقلصات بالغة في حجم بعض المناطق بالمخ، مثل قشرة المقدم الجبهي والفص الصدغي واللوزة والحصين والتلفيف الجبهي الحجاجي لدى الأطفال الذين يعانون من الحرمان الاجتماعي. وترتبط هذه المناطق بالمعالجة المعرفية العليا، مثل الذاكرة والحركة والتفكير والعقلانية. وتتعرض المادة البيضاء للحزمة الشصية للمزيد من الضرر. ويعد هذا التركيب مسؤولاً عن إيجاد سبيل رئيسي للتواصل بين المناطق المعرفية العليا والأداء الانفعالي، مثل اللوزة والفص الأمامي. ويؤدي وجود تلف في هذه التركيبات المحددة وروابطها إلى انخفاض النشاط القشري، ومن ثم تثبيط القدرة على التفاعل والتواصل كما ينبغي مع الآخرين.
تشير الأبحاث أيضًا إلى معاناة الأطفال المحرومين اجتماعيًا من عدم توازن في الهرمونات المرتبطة بالسلوك الاجتماعي الانتمائي والإيجابي، وخصوصًا هرمون الأوكسيتوسين والفازوبرسين. وأظهر الأطفال الذين حظوا برعاية مؤسسية انخفاضًا ملحوظًا في مستويات هرمونات الفازوبرسين والأوكسيتوسين في أثناء التفاعل مع مقدمي الرعاية لهم بالمقارنة مع مجموعة الشواهد. ويؤدي الفشل في الحصول على التفاعل الاجتماعي المناسب في سن صغيرة إلى حدوث خلل في نمو الجهاز العصبي الصماوي الطبيعي الذي يتواسط السلوك الاجتماعي.