books confession church

تغيرت مهنة بونهوفر الأكاديمية والكنسية الواعدة بشكل كبير مع صعود النازية إلى السلطة في 30 يناير من عام 1933؛ وكان معارضًا حازمًا للنظام منذ أيامه الأولى. بعد يومين من تنصيب هتلر كمستشار، ألقى بونهوفر خطابًا إذاعيًا هاجم فيه هتلر وحذر ألمانيا من الانزلاق إلى طائفة وثنية تعبد الفوهرر (القائد)، الذي يمكن أن يتحول إلى فيرفيرهر (قائد مضلل، أو فتّان). لقد قُطع بثه عن الهواء في منتصف حديثه، رغم أنه لم يكن من الواضح ما إذا كان النظام النازي المنتخب حديثًا هو المسؤول عن ذلك. رفع بونهوفر في أبريل من عام 1933 أول صوت لمقاومة الكنيسة لاضطهاد هتلر لليهود، معلنًا أنه ببساطة لا يجب على الكنيسة «الوقوف مع النظام ضد الضحايا، بل يجب عليها عرقلة خطة النظام في المقام الأول».

في نوفمبر من عام 1932، أي قبل شهرين من استيلاء النازية على ألمانيا، كان هناك انتخاب للقساوسة ورجال السينودوس (مسؤولي الكنيسة) في كنائس المناطق الألمانية (الكنائس البروتستانتية المنشأة). تميزت هذه الانتخابات بصراع داخل كنيسة الاتحاد البروسي القديم الإنجيلية بين الحركة القومية الألمانية المسيحية والإصلاحيين الشباب؛ هدّد هذا الصراع بحدوث انفجار قد يؤدي إلى الانشقاق الديني. في يوليو من عام 1933، فرض هتلر بشكل غير دستوري انتخابات الكنيسة الجديدة؛ وضع بونهوفر كل جهوده في الانتخابات، إذ قام بحملة لاختيار مسؤولين مستقلين غير النازيين.

ذهب عدد كبير من المناصب الرئيسية في الكنيسة إلى جماعة المسيحين الألمان المدعومة من النازيين، على الرغم من الجهود التي بذلها بونهوفر في انتخابات يوليو المزورة. فازت جماعة المسيحيون الألمان بالأغلبية في السينودس العام للكنيسة الإنجيلية للاتحاد البروسي القديم وجميع سينودسات المقاطعات باستثناء ويستفاليا؛ وفي سينودسات جميع هيئات الكنيسة البروتستانتية الأخرى، باستثناء الكنائس اللوثرية في بافاريا وهانوفر وفورتمبرغ. اعتبرت المعارضة غير النازية هذه الهيئات «كنائس سوية» غير فاسدة، على عكس ما يسمى بـ «الكنائس المدمرة» الأخرى.

حث بونهوفر على حظر جميع الخدمات الرعوية (المعمودية، وحفلات الزفاف، والجنازات، وما إلى ذلك) بشكل مضاد للنازية، ولكن نصح كارل بارث وغيره آخرون ضد مثل هذا الاقتراح المتطرف. في أغسطس من عام 1933، فوض زعماء الكنيسة المعارضة بونهوفر وهيرمان ساسي لصياغة اعتراف بيثيل، وهو بيان جديد بالإيمان بمعارضة حركة المسيحيين الألمان. لوحظ أن اعتراف بيثيل شدّد كثيرًا على التأكيد على إخلاص الله لليهود كشعبه المختار، لجعله أكثر قبولًا، حتى أن بونهوفر رفض في النهاية التوقيع عليه.

أصدر المجمع الكنسي للكنيسة الوطنية في فيتنبرغ طوعًا قرارًا بتطبيق الفقرة الآرية داخل الكنيسة في سبتمبر من عام 1933، وعنى هذا أن القساوسة ومسؤولي الكنيسة من أصل يهودي سيُقالون من مناصبهم. فيما يتعلق بهذا الأمر -باعتباره إهانة لمبدأ المعمودية-  أسس مارتن نيمولر (رابطة قساوسة الطوارئ). طالب في نوفمبر من نفس العام حشد من 20.000 شخص من جماعة المسيحيين الألمان بإزالة العهد القديم -الذي اعتبره الكثيرون هرطقة- من الكتاب المقدس، ما زاد من تضخم رابطة قساوسة الطوارئ.

انضم أكثر من ثلث القساوسة الألمان إلى رابطة قساوسة الطوارئ في غضون أسابيع من تأسيسها. كانت (كنيسة الاعتراف) رائدة في الرابطة، وهدفت إلى الحفاظ على المعتقدات والممارسات المسيحية التقليدية. أصر إعلان بارم -الذي صاغه بارث في مايو من عام 1934 واعتمدته الكنيسة المعترف بها- على أن رئيس الكنيسة هو المسيح، وليس الفوهرر. غالبًا ما اعتُبر اعتماد الإعلان بمثابة انتصار، على الرغم من أن تقدير فيلهلم نيمولر أن نسبة القساوسة الألمان الذين يدعمون كنيسة الاعتراف لم تتجاوز 20%.