If you do not find what you're looking for, you can use more accurate words.
طبق المسيحيون معايير لاهوتية لتقييم تعاليم الحركات غير الأرثوذكسية طوال تاريخ الكنيسة. شارك الرسل أنفسهم في تحدي مذاهب وادعاءات المعلمين المختلفين. كتب الرسول بولس رسالة معادية لتعاليم الطائفة اليهودية التي ادعت الالتزام بتعاليم كل من يسوع وموسى. كرس الرسول يوحنا رسالته الأولى لمواجهة الطوائف الغنوصية المبكرة التي نشأت في القرن الأول، وكلها تدعي أنها «مسيحية».
كانت الكنيسة الأولى في فترة ما بعد الرسولية أكثر انخراطًا في الدفاع عن حدودها ضد سوتريولوجيات بديلة، بتحديد موقفها بمزيد من الدقة والإتقان، أو بمهاجمة الأديان الأخرى، خاصةً الألغاز الهلنستية. خُصص قدر كبير من الأدب المسيحي العصري الجديد للكشف عن اللاهوت غير التقليدي والأديان الغامضة والمجموعات الغنوصية ودحضها. كان أرينيوس وترتوليان وهبوليتس الروم من بين أعظم المفسرين المبكرين، إذ شاركوا في التحليلات النقدية للاهوت غير الأرثوذكسي والديانات الوثنية اليونانية الرومانية والمجموعات الغنوصية.
في التقاليد البروتستانتية، يمكن تتبع بعض الكتابات المبكرة التي تعارض الجماعات غير التقليدية مثل تعاليم سويدنبرغ، إلى جون ويسلي وألكسندر كامبل، ولاهوتيي برينستون مثل تشارلز هودج و ب.وارفيلد.
كان أول استخدام معروف لمصطلح «طائفة» لدى المُدافع البروتستانتي للدلالة على المجموعة مبتدعة من الطوائف المعادية في كتاب البدع المعادية للمسيحية 1898 بقلم أ.ه. بارينغتون.
طبّق المدافعون في أوائل القرن العشرين عمومًا كلمتي «بدعة» و«طوائف» على مجموعات مثل الكريستادلفيين، والمورمون، وشهود يهوه، والروحانيين الثيوصوفيين. وقد انعكس هذا في عدة فصول ساهمت في العمل متعدد المجلدات الصادر سنة 1915 «الأساسيات»، إذ انتقد المدافعون تعاليم تشارلز تاز راسل وماري بيكر إيدي والمورمون والروحانيين.