كتب مهام إلى الزهرة

وصلت وحدة الهبوط على الزهرة إلى الكوكب يوم 15 يونيو عام 1985، بعد يومين من انفصالها عن مسبار التحليق بالقرب من الزهرة «فيغا 2». احتوت هذه الوحدة، التي كانت على شكل كرة بقطر 240 سنتيمترًا وبكتلة 1500 كيلوغرام، على مركبة هابطة على سطح الزهرة ومستشكف منطادي. نفذ مسبار التحليق بالقرب من الزهرة مناورة المساعدة بالجاذبية، معتمدًا على جاذبية كوكب الزهرة، لتعديل مساره حتى يعترض مذنب هالي ويكمل مهمته.

المركبة الهابطة

كانت مركبة الهبوط مطابقةً لمركبة هبوط مهمة فيغا 1 ومهمات مشروع فينيرا الستة السابقة. كان الغرض من المسبار دراسة غلاف الكوكب الجوي وسطحه. شملت الحمولة العلمية للمركبة مطيافًا للأشعة فوق البنفسجية، ومستشعرات للحرارة والضغط، ومقياسًا لتركيز المياه، وأداة استشراب للطور الغازي، ومطيافًا للأشعة السينية، ومطيافًا للكتلة، وجهازًا لأخذ العينات من السطح. طُورت العديد من هذه الأدوات العلمية، مثل مطياف الأشعة فوق البنفسجية ومطياف الكتلة وأجهزة قياس الحرارة والضغط، بالاشتراك مع علماء فرنسيين. لم تلتقط هذه المركبة صورًا للكوكب؛ لأنها هبطت على سطح الزهرة أثناء الليل.

هبطت مركبة هبوط فيغا 2 في الساعة 03:00:50 حسب التوقيت العالمي الموحد يوم 15 يونيو عام 1985، حول خط العرض 7.14 درجة جنوبًا مع خط الطول 177.67 شرقًا، شمال منطقة مرتفعات أفرودايت على كوكب الزهرة. كان ارتفاع منطقة الهبوط 0.1 كيلومتر عن متوسط نصف قطر الكوكب. بلغت قيمة الضغط الجوي التي قاستها المركبة عند موقع الهبوط نحو 91 جو، ودرجة الحرارة 736 درجة كلفن (436 درجة مئوية). أظهرت نتائج تحليل عينة السطح أنها مكونة من صخور الآنورثوسايت والتروكتولايت، والتي يندر وجودها على الأرض، ولكنها موجودة بالمرتفعات القمرية، ولهذا استُنتج أنها المنطقة الأقدم بين أي منطقة أخرى استكشفتها أي مركبة تابعة لمشروع فينيرا. أرسلت هذه المركبة البيانات من على سطح الزهرة لمدة 56 دقيقةً.

المنطاد

دخلت الكبسولة المحتوية على مركبة الهبوط والمنطاد في الغلاف الجوي للزهرة، على ارتفاع 125 كيلومترًا، في الساعة 02:06:04 حسب التوقيت العالمي (05:06:04 بتوقيت موسكو) يوم 15 يونيو عام 1985 بسرعة 11 كيلومترًا لكل ثانية تقريبًا. فُتحت المظلة المتصلة بغطاء مركبة الهبوط على ارتفاع 64 كيلومترًا في الساعة 2:06:19 حسب التوقيت العالمي. انفصل الغطاء والمظلة بعد 15 ثانيةً على ارتفاع 63 كيلومترًا. أُخرجت حمولة المنطاد من الوعاء الحاوي لها بعد 40 ثانيةً باستخدام مظلة على ارتفاع 61 كيلومترًا، عند خط عرض 7.45 درجة جنوبًا مع خط طول 179.8 درجة شرقًا. فُتحت مظلة أخرى على ارتفاع 55 كيلومترًا بعد 200 ثانية من دخول الغلاف الجوي، لتخرج المنطاد المنطوي.

نُفخ البالون بعد 100 ثانية على ارتفاع 54 كيلومترًا ثم انفصلت المظلة ونظام النفخ عن المنطاد. انفصل الثقل عن المنطاد عندما وصل إلى ارتفاع 50 كيلومترًا تقريبًا، ليطفو المنطاد ويرتفع مرةً أخرى حتى استقر بين ارتفاع 53 إلى 54 كيلومترًا بعد 15 إلى 25 دقيقة تقريبًا من دخوله الغلاف الجوي للزهرة. كان الارتفاع المتوسط لاستقرار المنطاد بالغلاف الجوي 53.6 كيلومتر، وبلغ الضغط الجوي 535 ملليبار ودرجة الحرارة 308 إلى 316 درجة كلفن (35 إلى 43 درجة مئوية) في المنتصف، وهي أكثر الطبقات نشاطًا ضمن النظام ثلاثي المستويات لسحب الغلاف الجوي للزهرة. انجرف المنطاد غربًا مع تدفق الرياح المحيطة بمتوسط سرعة بلغت 66 مترًا لكل ثانية على نفس خط العرض تقريبًا. عبر المسبار خط الغلس من الليل إلى النهار، في الساعة 9:10 حسب التوقيت العالمي يوم 16 يونيو، متحركًا مسافة 7400 كيلومتر. استمر المسبار في العمل خلال النهار، واستُقبلت آخر إشارة أرسلها في الساعة 00:38 حسب التوقيت العالمي يوم 17 يونيو عند خط عرض 7.5 جنوبًا وخط طول 76.3 شرقًا بعدما بلغت إجمالي المسافة التي تحركها 11000 كيلومتر. وظلت المسافة التي تحركها المسبار بعد آخر إشارة أرسلها مجهولةً.