كتب ملك بروسيا

جعلت الأحداث من الشكوك تبدو مبررة. في الواقع، تلى اعتلاء فريدرش فيلهلم للعرش (17 أغسطس 1786) سلسلة من التدابير للتخفيف من الأعباء على الشعب، فأصلح نظام جباية الضرائب الفرنسي القمعي الذي أدخله فريدرش، وشجع التجارة بتخفيض مستحقات الجمارك وأنشأ الطرق والقنوات. أعطى هذا شعبية كبيرة للملك الجديد لدى الجماهير؛ سـُـرّت الطبقات المتعلمة بإزالة الحظر الذي أقامه فريدرش على اللغة الألمانية، مع قبول كتاب ألمان في أكاديمية الفنون البروسية، وبالتشجيع الفعـّـال للمدارس والجامعات .

ولكن هذه الإصلاحات أُفسدت في مصدرها. سنة 1781، انضم فريدرش فيلهلم أمير بروسيا اللاحق والمائل للتصوف إلى جماعة الصليب الوردي، ووقع تحت تأثير القس يوهان كريستوف فون فولنر (1732-1800)، فكانت السياسة الملكية تـُـستوحى منه. بدأ فولنر الذي وصفه فريدرش العظيم ب"الكاهن الغادر وغير الأطوار،" حياته معلماً فقيراً لدى أسرة الجنرال فون إتسنبليتس، وهو نبيل من مرغريفية براندنبورغ. بعد وفاة الجنرال ولفضيحة الملك والنبلاء، تزوج من ابنة الجنرال، وبمساعدة حماته استقرت في حيازة صغيرة. اكتسبت سمعة رجل اقتصاد كبيرة من تجاربه العملية وكتاباته، إلا أن طموحه لم يكن ليرضى بهذا فحسب، فسعى لتوسيع نفوذه بالانضمام إلى الماسونية أولاً وبعد ذلك إلى جماعة الصليب الوردي. فولنر، بشخصيته المثيرة للإعجاب وسهل إذا بلاغة سطحية، كان الرجل المناسب لقيادة حركة من هذا النوع. انتشرت الجماعة تحت تأثيره بسرعة، وسرعان ما وجد نفسه المدير الأعلى (Oberhauptdirektor) لدوائر عديدة شملت في عضويتها ضباط وأمراء ومسؤولين كبار. كصليبي وردي اشتغل فولنر بالخيمياء وفنون الصوفية الأخرى، وكان أيضاً متعصباً للمسيحية الأوثوذكسية، وكذلك مفهوم التنوير بشأن الدين كعامل مهم في الحفاظ على النظام العام. قبل أشهر قليلة من وفاة فريدرش الثاني، كتب فولنر لصديقه الصليبي الوردي يوهان رودولف فون بيشوفسفردر (1741-1803) بأن طموحه الأعلى كان بأن يـُـعين على رأس إدارة الشؤون الدينية كمجرد أداة في يد الأورميسوس (Ormesus؛ الاسم الصليبي الوردي لأمير بروسيا) "من أجل إنقاذ ملايين الأرواح من الجحيم وإعادة البلاد بأسرها إلى الإيمان بيسوع المسيح."

لقد استدعى فريدرش فيلهلم الثاني رجلاً من هذا النوع إثر تتويجه مباشرة ليكون مستشاراً له. في 26 أغسطس 1786 تم تعيين فولنر مستشار المالي الخاص للملك (Geheimer Oberfinanzrath)، وفي 2 أكتوبر 1786 تمت ترقيته نبيلاً. كان في واقع الحال رئيساً للوزراء رغم أنه لم يـُـعين كذلك؛ فكان هو من يقرر في جميع الشؤون الداخلية، وقد كانت إصلاحات العهد الجديد المالية والاقتصادية تطبيقاً لنظرياته. استدعي أيضاً بيشوفسفردر وكان مايزال رائداً بسيطاً ليكون مستشارا للملك؛ وبات بحلول العام 1789 القائد العام للجيش. كانت فولنر المعارضة في البداية قويةً بما يكفي لمنع توليه أمور الإدارة الدينية، ولكنه تجاوزها هي الأخرى بمرور الوقت، وفي 3 يوليو 1788 عـُين مستشار خاص نشط للدولة والعدل ورئيساً للقسم الروحي للشؤون الكاثوليكية واللوثرية. من هذا الموقع اتبع فولنر إصلاحات دينية طويلة الأمد في الدولة البروسية.

أظهر الملك حماسه لمساعدة حملة فولنر. في 9 يوليو 1788 أُصدر المرسوم الديني الشهيرة الذي منع الوزراء إنجيليةالإنجيليين من تعليم أي شيء غير وارد في رسالة كتبهم الرسمية، ودعى إلى ضرورة حماية الدين المسيحي من "التنويريين" (Aufklärer)، ووضع المؤسسات التعليمية تحت إشراف رجال الدين الأرثوذكس. في 18 ديسمبر 1788 صدر قانون الرقابة الجديد، لتأمين أرثوذكسية جميع الكتب المنشورة، وأخيرا، في عام 1791، تم إنشاء نوع من محاكم التفتيش البروتستانتية في برلين (Immediate-Examinationscommission) لمراقبة جميع التعيينات الكنسية والدراسية. رغم الانتقادات العديدة لمرسوم فولنر الديني، كان خطوة هامة والتي أظهرت في الواقع عامل مهم لاستقرار الدولة البروسية. هدف إلى حماية حقوق متعدد الطوائف المنصوص عليها في صلح وستفاليا لعام 1648، كان القصد من أحكام مرسوم فولنر الوقاية من الصراعات الدينية بفرض نظام بحدود ترعاها الدولة. وكان المرسوم كذلك خطوة بارزة إلى الأمام فيما يتعلق بحقوق اليهود والالمينونايت وأخوة الهرنهوت، الذين تحصلوا الآن على كامل حماية الدولة. كانت سياسة من هذا القبيل هامة للحفاظ على استقرار المجتمع المدني، نظراً للانقسامات الطائفية داخل المجتمع البروسي، بشكل أساسي بين اللوثريين والكالفينيين وأيضاً الكاثوليك على نحو متزايد.

في حماسته لإقامة النموذج البروسي للدولة المسيحية المستقرة، فاق فريدرش فيلهلم وزيره؛ حتى أنه اتهم فولنر ب"التكاسل والتفاخر الزائف" لفشله المحتوم في محاولته لتنظيم الرأي من الأعلى، وفي سنة 1794 أقاله من إحدى مناصبه العلمانية لعله يجد مزيداً من الوقت "لتكريس نفسه لأمور الله"؛ بمرسوم بعد آخر استمر الملك حتى نهاية عهده بوضع الأنظمة "من أجل الحفاظ على مسيحية صحيحة ونشطة في دولته، كمسار لخشية حقيقية من الرب."

ولكن موقف الملك تجاه الجيش والسياسة الخارجية كان أكثر مصيرية لبروسيا. كان الجيش ركيزة الدولة البروسية الأساسية، وهي الحقيقة التي أدركها فريدرش فيلهلم الأول وفريدرش الكبير تماماً على حد سواء، وكان اهتمامهما الأول منصباً على الجيش، وكان قد حافظت الكفاءة من خلال الإشراف المستمر الشخصية. فريدرش فيلهلم، الذي لم يكن له طعم للشؤون العسكرية، وطرح سلطته باسم "أمير الحرب" (Kriegsherr) في لجنة تحت مجمع حربي أعلى (Oberkriegs-Collegium) بقيادة دوق براونشفايك والجنرال فيشارد فون مولندورف. كان هذه بداية العملية التي انتهت في 1806 بمعركة يينا.

وفي هذه الظروف، لم يعد تدخل فريدرش فيلهلم في الشؤون الأوروبية بالفائدة المرجوة على بروسيا. كان دخوله الحملة الهولندية عام 1787 لأسباب عائلية بحتة ناجحاً في الواقع، ولكن بروسيا لم تستلم حتى تكلفة تدخلها. فشلت محاولة للتدخل في حرب روسيا والنمسا ضد الامبراطورية العثمانية؛ لم تتمكن بروسيا في الحصول على أي أراضي من إنذارات الحلفاء، وشكلت إقالة فون هرتسبرغ (5 يوليو 1791) تخلياً نهائياً لسياسة عداء فريدرش الكبير التقليدي للنمساويين.