في معظم الحيوانات يبدأ النمّو بطيئاََ في المراحل الأولى من العمر ثم يتسارع في مرحلة ما قبل البلوغ فتزداد كتلة الجسم وتنضج الأعضاء، وفي مرحلة ما بعد البلوغ يتباطأ النّمو من جديد، وقد يتوقّف تماماََ، وفي أنواع أخرى من الحيوانات يمكن أن يستمر النّمو طوال الحياة بحيث يكون أكبر الأفراد عمراََ هم الأضخم حجماََ، وفي عالم الحيوان تظهر أنماط النّمو الآتية:
- تكون بعض الأنواع عند ولادتها شبيهة بالأفراد البالغة، ولا يتغيّر شكلها أثناء مراحل النّمو المختلفة.
- تمر بعض أنواع الفقاريات والعديد من اللافقاريات في المرحلة المبكرة من عمرها بعمليّة تغيير شامل أو إعادة ترتيب كامل لجسمها لتصبح شبيهة بالحيوان البالغ، مثل الضّفدع الذي لا بد أن يمر بعملية تحّول (بالإنجليزيّة: metamorphosis)، لتكتسب شكل الحيوان البالغ.
- تكون صغار الثّدييات والطّيور شبيهة نوعاََ ما بالحيوانات البالغة، إلا أنّ نمط الرّيش أو الفراء يكون مختلفاََ عن البالغين، كما أنّ نسب أجسامها تكون مختلفة فيكون حجم الرّأس أكبر من الطّبيعي وحجم الأطراف أقل من الطّبيعي، مما يستدعي أن يكون معدل نمو الرّأس قليلاََ أثناء النّمو بالمقارنة مع نمو الأطراف السّريع للوصول إلى نسب الجسم الطّبيعي للحيوان البالغ، ويكتسب صغار الثّدييات والطّيور أثناء نموهم نمط الرّيش والفراء الخاص بالبالغين.
المصدر: mawdoo3.com