كتب مصر واليونان وروما

امتلكت مصر القديمة، وهي حضارة ذات تقاليد قوية في العمارة والنحت (صُوِّر كلاهما في الأصل بألوان زاهية)، العديد من النقوش (اللوحات) الجدارية في المعابد والمباني، ورسومًا توضيحية مصورةً على مخطوطات البردي. غالبًا ما تكون اللوحات الجدارية المصرية وتصويرها الزخرفي رسومية، ورمزية أحيانًا أكثر منها واقعية. تُصوَّر الشخصيات في التصوير المصري بخطوط قوية وخيالات مُسطَّحة، والتماثل فيها سمة ثابتة. يرتبط الرسم المصري القديم ارتباطًا وثيقًا بلغتها المكتوبة –الهيروغليفية المصرية. إذ عُثِر على الرموز المصوَّرة بين الأشكال الأولى للغة المكتوبة. صوَّر المصريون أيضًا على الكتان، الذي لاتزال بقاياه موجودةً حتى اليوم. يُعزى بقاء التصاوير المصرية القديمة إلى المناخ شديد الجفاف. وضع المصريون القدماء النقوش في المقابر لجعل الحياة بعد الموت مكانًا سارًا للمتوفى. وشملت موضوعاتها الرحلة عبر العالم الآخر أو آلهتهم الحامية وهي تقدم الموتى لآلهة العالم السفلي. بعض الأمثلة على هذه النقوش هي نقوش الآلهة والإلاهات رع، وحورس، وأنوبيس، ونوت، وأوزيريس، وإيزيس. تظهر بعض نقوش المقابر الأنشطة التي شارك فيها المتوفون عندما كانوا على قيد الحياة وتمنوا القيام بها إلى الأبد. في المملكة المصرية الحديثة وما بعدها، دُفِن كتاب الموتى مع الشخص المدفون، فقد اعتُبِر مهمًا بصفته مقدمة عن الحياة الآخرة.

إلى الشمال من أرض مصر القديمة كانت الحضارة المينوسية في جزيرة كريت. تتشابه اللوحات الجدارية التي عُثر عليها في قصر كنوسوس مع تلك التي صورها المصريون ولكنها أكثر تحررًا في الأسلوب.

نحو عام 1100 ق.م.، غزت القبائل من شمال اليونان واتخذ فنها اتجاهًا جديدًا. تجدر الإشارة إلى ثقافة اليونان القديمة لمساهماتها البارزة في الفنون المرئية. يعطي الرسم على الفخار والخزف في اليونان القديمة لمحة تعريفية بشكل خاص عن الطريقة التي عمل بها المجتمع في اليونان القديمة. لا تزال هناك العديد من الأمثلة الجميلة على تصوير الشخصيات بلون أسود على المزهريات ولتصوير الشخصيات بلون أحمر على المزهريات. بعض الرسامين اليونانيين المشهورين الذين عملوا على الألواح الخشبية وذُكِروا في النصوص هم أبيليس وزيوكس وبارازيوس؛ ومع ذلك، واستثناء وحيد للوحات البيستا، لم تبق أي أمثلة للتصوير اليوناني القديم على الألواح الخشبية، بقيت فقط أوصافه كتبها معاصروه أو الرومان في وقت لاحق. عاش زيوكس في القرن الخامس ق.م. وقيل إنه أول من استخدم السفوماتو. وفقًا لبلينيوس الأكبر، كانت لوحاته واقعية لدرجة أن الطيور حاولت أكل العنب المصوَّر. يوصف أبيليس بأنه أعظم مصور في العصور القديمة، والمشهور بتقنيته المثالية في الرسم وألوانه الرائعة واستخدامه للنماذج.

تأثر الفن الروماني باليونان ويمكن اعتباره جزئيًا خليفة التصوير اليوناني القديم. ومع ذلك، فللتصوير الروماني خصائص فريدة مهمة. تشمل التصاوير الرومانية الباقية التصاوير الجدارية واللوحات الجدارية الجصية (الفريسكو)، والتي توجَد العديد منها الفيلات في كامبانيا، في جنوب إيطاليا في مواقع مثل بومبي وهيركولانيوم. يمكن تجميع هذه اللوحات إلى 4 «طرز» أو فترات رئيسية وقد تحتوي على الأمثلة الأولى على الترمبلوي، والمنظور الزائف، والمنظر الطبيعي البحت. إن البورتريهات المصوَّرة الوحيدة الباقية من العالم القديم تقريبًا هي عدد كبير من بورتريهات التوابيت النصفية الموجودة في مقابر الفيوم من الفترة القديمة المتأخرة. رغم أن تلك لم تكن من أفضل الفترات ولا من أعلى مستويات الجودة، فهي مثيرة للإعجاب في حد ذاتها، وتعطي فكرة عن الجودة التي كانت لأفضل الأعمال القديمة. بقي أيضًا عدد قليل جدًا من منمنمات الكتب المصورة من الفترة القديمة المتأخرة، وعدد أكبر قليلاً من نسخها من فترة العصور الوسطى المبكرة.