كتب مسيرته السياسية المبكرة

«الجرافة»: 1962–1971

في أبريل 1962، عُيِّن شيراك رئيسًا للطاقم الشخصي لرئيس الوزراء جورج بومبيدو، وكان هذا التعيين بمثابة انطلاقة لمسيرة شيراك السياسية. اعتبر بومبيدو شيراك تلميذه، وأطلق عليه لقب «جرّافتي» لمهارته في إنجاز المهام. اشتُهر لقب «Le Bulldozer» في الأوساط السياسية الفرنسية، إذ أشار أيضًا إلى أسلوبه الوقح. حافظ شيراك على هذه السمعة حتى الانتخابات الرئاسية عام 1988.

بناء على اقتراح بومبيدو، ترشّح شيراك كديغولي لمقعد في الجمعية الوطنية الفرنسية في عام 1967. وانتُخب نائبًا عن مسقط رأسه إقليم كوريز، معقل اليسار. أتاح له هذا الانتصار المفاجئ في سياق المد الديغولي دخول الحكومة وزيرًا للشؤون الاجتماعية. مع أن شيراك كان في موقع جيد في حاشية ديغول، إذ كان قريبًا -بفضل زواجه- لرفيق الجنرال الوحيد في وقت خطاب 18 يونيو 1940، إلا أنه كان «بومبيدوليًا» أكثر منه «ديغوليًا». عندما هزت الاضطرابات الطلابية والعمالية فرنسا في مايو 1968، أدى شيراك دورًا مركزيًا في التفاوض على هدنة. بعد ذلك، شغل شيراك منصب وزير للدولة لشؤون الاقتصاد (1968-1971) وعمل بشكل وثيق مع فاليري جيسكار ديستان الذي ترأس وزارة الاقتصاد والمالية.

وزير في مجلس الوزراء: 1971-1974

بعد قضاء بضعة أشهر في وزارة العلاقات مع البرلمان، شغل شيراك أول منصب رفيع المستوى في عام 1972 عندما أصبح وزير الزراعة والتنمية الريفية في عهد بومبيدو الذي انتُخب رئيسًا في عام 1969 بعد استقالة ديغول. سرعان ما اشتهر شيراك باعتباره نصيرًا لمصالح المزارعين الفرنسيين، واجتذب لأول مرة الاهتمام الدولي عندما هاجم السياسات الزراعية للولايات المتحدة وألمانيا الغربية والمفوضية الأوروبية التي تعارضت مع المصالح الفرنسية.

في 27 فبراير 1974، بعد استقالة ريمون مارسيلين، عُيِّن شيراك وزيرًا للداخلية. في 21 مارس 1974، ألغى مشروع سافاري بسبب مخاوف تتعلق بالخصوصية بعد أن كشفت صحيفة لو موند عن وجوده. منذ مارس 1974، كلّفه الرئيس بومبيدو بالتحضير للانتخابات الرئاسية التي كان من المقرر إجراؤها آنذاك في عام 1976، ولكنها أُجريت قبل ذلك بسبب وفاة بومبيدو المفاجئة في 2 أبريل 1974.

حاول شيراك عبثًا حشد الديغوليين لدعم رئيس الوزراء بيير ميسمر. أعلن جاك شابان دلماس ترشّحه على الرغم من رفض «البومبيدوليين». ونشر شيراك وآخرون «نداء الـ 43» لصالح جيسكار ديستان، زعيم الجزء غير الديغولي من الأغلبية البرلمانية. انتُخب جيسكار ديستان خلفًا لبومبيدو بعد الحملة الانتخابية الأشد تنافسًا في فرنسا منذ سنوات. في المقابل، اختار الرئيس الجديد شيراك لقيادة الحكومة.

رئيس وزراء جيسكار: 1974-1976

عندما أصبح فاليري جيسكار ديستان رئيسًا، رشّح شيراك لرئاسة الوزراء في 27 مايو 1974 للتوفيق بين الفصيلين «الجيسكاردي» و «غير الجيسكاردي» من الأغلبية البرلمانية. في عمر الواحد والأربعين، برز شيراك كنموذج للذئاب الشباب في السياسة الفرنسية، لكنه واجه عداء «بارونات الديغولية» الذين اعتبروه خائنًا بسبب الدور الذي أدّاه في الحملة الرئاسية السابقة. في ديسمبر 1974، تولّى قيادة اتحاد الديمقراطيين من أجل الجمهورية ضد إرادة الشخصيات الأعلى منصبًا فيه.

على الفور شرع شيراك -بصفته رئيسًا للوزراء- في إقناع الديغوليين أنه على الرغم من الإصلاحات الاجتماعية التي اقترحها الرئيس جيسكار، سيتم الاحتفاظ بالمبادئ الأساسية للديغولية كالاستقلال الوطني والأوروبي. قدّم بيير جولييه وماري فرانس غارو -مستشاران سابقان لبومبيدو- النصح لشيراك. نظّم هؤلاء الاثنان الحملة ضد شابان دلماس في عام 1974، ودعَوا إلى الصدام مع جيسكار ديستان، إذ اعتقدا أن سياسته شتّتت الناخبين المحافظين. استقال شيراك من منصب رئيس الوزراء في عام 1976 متذرعًا بعدم رغبة جيسكار في منحه السلطة. وشرع في بناء قاعدته السياسية بين الأحزاب المحافظة العديدة في فرنسا بهدف إعادة تشكيل اتحاد الديمقراطيين من أجل الجمهورية الديغولي في مجموعة ديغولية جديدة هو التجمّع من أجل الجمهورية. اتسمت ولاية شيراك الأولى في رئاسة الوزراء بالتقدمية، في حين جرى تحسين كل من الحد الأدنى للأجور ونظام الرعاية الاجتماعية خلال فترة رئاسته للوزراء.