اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
أصبح تانتالوس في الأساطير أحد سكان تارتاروس، أعمق جزء من العالم السفلي؛ وهناك رآه أوديسيوس كما ذكر هوميروس في الأوديسة، على أنه لم يذكر ما كانت خطيئته.
عرف تانتالوس بأنه كان ضيفا على طاولة زيوس في جبل الأوليمب. وتذكر الأسطورة إنه أساء التصرف وسرق طعام الآلهة ليحمله إلى شعبه (كما ذكر بيندار)، وكشف عن أسرار الآلهة (كما ذكر يوربيديس).
ومن أشهر القصص عنه أنه قدّم ابنه بيلوبس كأضحية. حيث قطع بيلوبس وطبخه وقدمه في مأدبة للآلهة. أدركت الآلهة مدى شناعة المأدبة فلم يلمسوا الأضحية؛ إلا ديميتر التي أكلت جزءًا من كتف الصبي، ذلك أنها كانت غافلة من موت ابنتها بيرسيفون.
أمر زيوس كلوثو، إحدى الأقدار الثلاثة، بإعادة الفتى إلى الحياة. فجمعت أجزاء جسمه وغلته في مرجل مقدس، واستبدلت كتفه بواحد من العاج صنعه هيفايستوس.
أصبح عقاب رمزا شائعا لمن لا يقدر على إشباع رغبته (مصدر الكلمة الإنجليزيةtantalise )، وكان عقابه أن يقف في بركة ماء تحت شجرة فاكهة ذات فروع منخفضة. وكلما أراد قطف ثمرة، ترتفع الفروع بعيدا عن متناوله. وكلما انحنى ليشرب من ماء البركة، تنحسر المياه قبل أن يتمكن من الشرب.
هناك حكاية تضيف حجرا كبيرا فوق رأسه ويهدده بالوقوع فوقه. وذكر باوسانياس أن الرسام بوليغنوتوس هو من أضاف هذا التفصيل.
في قصة مختلفة، اتهم تانتالوس بسرقة كلب من الذهب صنعه هيفايستوس (إله المعادن والحدادة) وأعطاه للإلهة ريا ليراقب الطفل زيوس. قام بانداريوس صديق تانتالوس بسرقة الكلب وأعطاه لتانتالوس ليحفظه. وعندما طلب منه بانديريوس في ما بعد أن يعطيه الكلب وقت لاحق، نفى تانتالوس أن الكلب عنده، أو أنه رأى أو سمع بكلب ذهبي. وتذكر روايات أخرى أن تانتالوس هو الذي سرق الكلب وأعطاه لبانداريوس ليحفظه عنده.
كان تانتالوس أيضًا رب "بيت أتريوس" الملعون، حيث لحقت المصائب بنسله، وأصبح هذا البيت موضوع العديد من التراجيديات اليونانية. ذكر باوسانياس أن قبر تانتالوس يقع على جبل سيبيلوس ولكن يتم تكريمه في أرغوس حيث يزعمون أنهم يحتفظون بعظامه. كان هناك ضريح آخر له في مستوطنة بوليون الصغيرة في ليسبوس وجبل باسمه.