كتب صعود الزعيم العمالي

انضم كابييرو إلى حزب العمال الاشتراكي الإسباني (PSOE) سنة 1893، وأصبح عضوًا في اللجنة الوطنية في مؤتمره الخامس 1899 برئاسة بابلو إغليسياس. فاز في الانتخابات البلدية بمدريد 1905، وفي 27 يناير 1907 انتخب رئيسًا لحزب العمال الاشتراكي الإسباني فرع مدريد، وهو المنصب الذي شغله حتى 1919. وفي نهاية 1905 عندما بلغ 37 عامًا ترك عمله بالجص ليتمكن من تكريس نفسه تمامًا لمجلس بلدية مدينة مدريد وبناءً على نصيحة فرع الحزب الإشتراكي في مدريد التي دفعت له إعانة بقيمة 50 بيزيتا أسبوعيًا، وهي المرة الأولى التي جمع فيها أموالا من المنظمات الاشتراكية التي ينتمي إليها. وتمكن أيضًا أن يكرس نفسه بالكامل للنشاط النقابي.

أما القفزة النوعية التالية في الحياة المهنية للزعيم العمالي كابييرو فكانت في 1908 عندما انتخب نائبا للرئيس بابلو إيغليسياس في مؤتمر اتحاد العمال العام (UGT) التاسع. ولكن حُكم عليه في العام التالي بالسجن لمدة ست سنوات ويوم واحد بتهمة إنشاء مجلس للحرب لقيادة تجمع حاشد ضد الحرب في المغرب - تلك الاحتجاجات التي قادت إلى أحداث الأسبوع المأساوي في برشلونة - ولأنه وجد في منزله ملصقات "ثورية". ومع ذلك ألغى المجلس الأعلى للحرب والبحرية الحكم. وفي سنة 1910 تم انتخابه نائباً لدائرة تشامبي في مدريد، وذلك بفضل التحالف المشترك الذي ساهم فيه PSOE وUGT مع الجمهوريين، وهو ائتلاف عارضه إغليسياس حتى ذلك الحين.

وفي 1910 و 1911 كان هناك درجة عالية من الصراع الاجتماعي في إسبانيا والتي بلغت ذروته في إعلان UGT بالاضراب العام في سبتمبر 1911، الذي ترأس لجنته الوطنية لارجو كاباليرو لغياب بابلو إغليسياس. كان رد حكومة خوسيه كاناليخاس هو إعلان حالة الطوارئ، وإغلاق بيوت الشعب واحتجاز العديد من القادة الاشتراكيين، بما في ذلك لارجو كابييرو، لم يقبض على بابلو إيغليسياس بسبب الحصانة البرلمانية. بدأت تلك اللحظات المتعارضة عندما حدث تدخل لارجو كاباليرو العلني الأول - وتحديداً في تجمع حاشد في بيت الشعب للدفاع عن إضراب عمال مناجم الباسك وضد القمع الذي قامت به حكومة خوسيه كاناليخاس -، كان ذلك لها صدى واسع في الصحافة الاشتراكية. قاد هذا النشاط المتنامي لـ UGT حكومة كاناليخاس إلى النظر في تشريعها، والذي أدى إلى استقالة الأعضاء العشرة العاملين في معهد الإصلاحات الاجتماعية التابع لـ UGT، ومن بينهم لارجو كابييرو. وفي نهاية 1912 قُتل الرئيس كناليخاس على يد الفوضوي مانويل باردينياس، وعندما حاولوا تجريم بابلو إغليسياس كتب كابييرو في دفاعه مقالات نارية.

فترة الحرب العظمى

شهدت UGT نموًا ملحوظًا حتى الحرب العالمية الأولى، حيث ازداد منتسبيها من 56,000 منتسب في 1904 إلى 128,000 منتسب سنة 1914، على الرغم من أنها عانت في السنوات الأربع التالية من نكسة بسيطة - بحلول نهاية الحرب في 1918، انخفض عدد المنتسبين لها إلى 89,000 شخص. بالتحديد في سنوات الحرب العظمى التي ظلت فيها إسبانيا محايدة، كان هناك أهم عمل نقابي وسياسي تم تنفيذه حتى ذلك الحين من الاشتراكية الإسبانية: إضراب 1917 العام والذي تأطر في أزمة 1917 حيث كان لكابييرو دورًا مهمًا، وهو ما ساعده لتولي منصب الأمين العام لاتحاد العمال العام UGT في العام التالي.

في 14 أغسطس 1917 أي في اليوم التالي لبدء الإضراب العام، ألقي القبض على الأعضاء الأربعة في لجنة الإضراب - لارجو كاباليرو ودانييل أنغويانو من UGT وجوليان بيستيرو وأندريس سابوريت من PSOE. ففشلت الحركة وخضعوا لمجلس حرب اتهمهم بجريمة الفتنة، وأدينوا وحكم عليهم بالسجن مدى الحياة في 29 سبتمبر 1917 ونقلوا إلى سجن في كارتاخينا. فانطلقت حملة تضامن شعبية واسعة مع المدانين إلا أنه لم تحصل على أي نتائج، حتى أدرجتهم PSOE في قوائم تحالف اليسار للانتخابات العامة في فبراير 1918، حيث تم اختيارهم بجانب بابلو إغليسياس و إندالسيو برييتو. أجبر نجاحهم في الانتخابات الحكومة على منحهم العفو في 8 مايو 1918، وشغل مقاعدهم بعد عشرة أيام.